Mondial 2026 : une manita historique pour continuer d’y croire
Longtemps englué dans le doute, le Sénégal s’est finalement offert une démonstration face à l’Irak (5-0), vendredi, lors de son troisième et dernier match de groupe. Avec trois points et une différence de buts redevenue positive (+2), les Lions se relancent dans la course aux huitièmes de finale et pourraient être fixés dès ce vendredi soir si l’Espagne et l’Égypte évitent la défaite.
Au pied du mur, le Sénégal n’avait plus le droit à l’erreur. Pape Thiaw l’avait bien compris en bouleversant son onze de départ avec cinq changements. Blessé, Édouard Mendy cédait sa place à Mory Diaw, tandis que Kalidou Koulibaly, El Hadji Malick Diouf, Pape Gueye et Nicolas Jackson débutaient sur le banc. Abdoulaye Seck, Ismail Jakobs, Habib Diarra et Ibrahim Mbaye étaient lancés dans le grand bain.
L’entame semblait idéale. Dès la 4e minute, sur un corner obtenu par Gana Guèye, la tête d’Abdoulaye Seck, prolongée par Habib Diarra, trompait Ahmed Basil (1-0). Cinq minutes plus tard, le tournant du match intervenait lorsque Rebin Sulaka, d’abord averti pour avoir retenu Sadio Mané lancé vers le but, était finalement expulsé après intervention de la VAR.
On imaginait alors les Lions dérouler. Il n’en fut rien.
Une première période inquiétante
Malgré une supériorité numérique de plus de 75 minutes, le Sénégal a livré l’une de ses prestations les plus pauvres depuis le début du tournoi. Les Lions ont monopolisé le ballon sans jamais accélérer réellement le jeu. Ibrahim Mbaye, esseulé à la pointe de l’attaque, n’a jamais pesé, tandis que les transmissions se sont révélées lentes, prévisibles et imprécises.
Hormis quelques tentatives de Sadio Mané, Ismaila Sarr ou Jakobs, le bloc irakien n’a pratiquement jamais vacillé. À la pause, le Sénégal menait certes 1-0, mais les doutes restaient entiers tant le contenu interrogeait.
Le festival après la pause
Le visage sénégalais a radicalement changé au retour des vestiaires.
Après plusieurs occasions, Lamine Camara récupérait un ballon haut avant de servir parfaitement Ismaila Sarr, qui doublait la mise (56e). Avec ce quatrième but en Coupe du monde, l’ailier devenait le meilleur buteur de l’histoire du Sénégal dans la compétition, devant Papa Bouba Diop.
L’entrée simultanée de Pape Gueye, Iliman Ndiaye, Pathé Ciss et Nicolas Jackson allait complètement transformer la rencontre. Sur son premier ballon, Pape Gueye enroulait une frappe somptueuse pour le 3-0 (59e), avant de signer un doublé d’une lourde frappe après un excellent travail d’Iliman Ndiaye (71e).
Le festival se poursuivait avec une magnifique frappe des 20 mètres d’Iliman Ndiaye (82e), concluant une seconde période à sens unique.
Ce succès 5-0, le plus large de l’histoire du Sénégal en Coupe du monde, permet surtout aux Lions d’entrer dans les livres d’histoire. Jamais une sélection africaine n’avait inscrit cinq buts lors d’un match de Coupe du monde.
Au-delà du record, cette démonstration relance totalement les hommes de Pape Thiaw. Avec trois points et une différence de buts de +2, le Sénégal a considérablement renforcé ses chances de qualification parmi les meilleurs troisièmes. Les Lions seront désormais suspendus aux résultats des autres groupes. Une non-défaite de l’Espagne et de l’Égypte, ce vendredi soir, pourrait leur ouvrir les portes des huitièmes de finale. Après avoir longtemps flirté avec l’élimination, les voilà de nouveau maîtres d’un destin qui ne leur appartenait plus vraiment.
