Plus de deux ans après avoir refermé la parenthèse, Malick Daf effectue un retour chargé de sens à la tête des U20 du Sénégal. Un come-back qui n’a rien d’anodin, tant il s’inscrit à la croisée des trajectoires personnelles, des équilibres fédéraux et des ambitions sportives à moyen terme.
En octobre 2023, le technicien avait choisi de quitter les Lionceaux, invoquant une priorité donnée à son club de cœur, le Jaraaf, et un refus assumé du cumul de fonctions. Une décision prise sans fracas, mais nourrie par un contexte plus subtil. Son passage comme adjoint de Pape Thiaw lors de l’expédition des A’ au Rwanda avait laissé des traces. Pour un entraîneur auréolé d’un sacre continental et fort d’une expérience plus étoffée, ce repositionnement avait un goût de déclassement difficile à digérer. Le retour à la Médina ressemblait alors à une reprise de contrôle.
Au Jaraaf, Malick Daf a rempli sa mission avec méthode : vice-champion en 2023-2024, champion en 2024-2025 et finaliste de la Coupe du Sénégal. Une trajectoire ascendante qui a renforcé son crédit et consolidé son statut d’homme de projet. Suffisant pour rouvrir les portes de la sélection, plus d’un an après le passage de témoin à Serigne Saliou Dia.
Son retour s’accompagne d’une continuité dans le staff avec la présence d’Ansou Diadhiou, mais aussi d’un changement de doctrine en interne. La nouvelle équipe fédérale semble avoir assoupli sa position sur le cumul, permettant à Daf de conserver son poste à Teungueth FC. Un virage pragmatique qui interroge autant qu’il révèle une volonté de s’appuyer sur les profils performants, quitte à revoir certains principes.
Sportivement, l’enjeu est clair : reconstruire pour retrouver les sommets. L’épopée victorieuse de 2023, portée par des talents comme Lamine Camara ou Pape Demba Diop, appartient désormais au passé. Malick Daf devra façonner une nouvelle génération compétitive, avec en ligne de mire le tournoi UFOA-A d’octobre au Mali, première étape vers la CAN U20 2027.
Technicien du sérail, habitué aux cycles de formation, il revient en terrain connu mais dans un environnement renouvelé. Plus qu’un simple retour, c’est un nouveau mandat qui s’ouvre, avec une équation délicate : capitaliser sur son expérience sans s’enfermer dans la nostalgie d’une génération dorée.
