Tombeur du Rayo de Pathé et Nobel : Ismaïla Sarr et Crystal Palace écrivent l’histoire
Porté par un Ismaïla Sarr décisif tout au long de la compétition, Crystal Palace a remporté mercredi à Leipzig la première Coupe d’Europe de son histoire en dominant le Rayo Vallecano de Pathé Ciss et Nobel Mendy (1-0). Une consécration historique pour les Eagles et un nouvel exploit pour l’attaquant sénégalais, meilleur buteur de la Ligue Conférence.
Il y a des soirées qui changent définitivement le statut d’un club. Et d’un joueur. Ce mercredi, dans l’atmosphère électrique de la Red Bull Arena de Leipzig, Crystal Palace a basculé dans une autre dimension en remportant la Ligue Europa Conférence face au Rayo Vallecano (1-0). Une consécration historique pour les Eagles d’Ismaïla Sarr, désormais inscrits au palmarès européen, mais aussi pour l’ailier sénégalais, devenu le deuxième Lion à soulever cette compétition après Nicolas Jackson avec Chelsea en 2025.
Longtemps considéré comme un petit poucet du football anglais, Palace confirme sa spectaculaire métamorphose. Le club londonien, qui n’avait plus rien gagné entre son titre de Championship en 1994 et la Coupe d’Angleterre remportée en 2025, vient d’enchaîner un troisième trophée en deux saisons après le Community Shield et la FA Cup. Surtout, les hommes d’Oliver Glasner décrochent le premier titre européen de leur histoire.
La délivrance est venue au retour des vestiaires. À la 51e minute, le jeune Adam Wharton, 22 ans, a déclenché une lourde frappe à l’entrée de la surface. Le ballon, repoussé difficilement par le gardien espagnol, est revenu dans les pieds de Jean-Philippe Mateta. Opportuniste, l’attaquant français a poussé le cuir au fond avec son mollet gauche pour faire exploser le parcage londonien.
Sarr, meilleur buteur et homme fort de la campagne
Même resté discret en finale, Ismaïla Sarr a marqué cette édition de son empreinte. Avec neuf réalisations, l’international sénégalais termine meilleur buteur de la compétition et aura été l’un des principaux artisans du parcours européen des Eagles. Sa percussion, sa capacité à attaquer les espaces et son efficacité dans les matches couperets ont porté Crystal Palace jusqu’au sacre.
Face à lui, deux compatriotes tentaient d’écrire une autre histoire. Repositionné en défense centrale comme c’est le cas ces dernières semaines, Pathé Ciss a même frôlé l’expulsion à la 20e minute après une faute litigieuse sur Yeremy Pino parti au but, provoquant la colère immédiate de Sarr. Entré à la 63e minute, Nobel Mendy a ensuite permis au milieu sénégalais de retrouver son poste naturel dans l’entrejeu.
Le Rayo Vallecano a alors poussé durant les vingt dernières minutes, affichant un visage plus agressif et dominateur. Mais Palace a tenu. Jusqu’au bout. Jusqu’à cette délivrance historique qui fait du club anglais le troisième représentant de Premier League à remporter la C4 après West Ham United et Chelsea FC.
La joie immense d’Ismaïla Sarr va contraster avec la déception de Pathé Ciss mais surtout de Nobel Mendy qui perd une deuxième finale de Ligue Conférence de suite après celle de 2025 avec le Betis Séville.
