Sénégal / Norvège : Wilton Sampaio, l’arbitre controversé au sifflet
La FIFA a désigné le Brésilien Wilton Sampaio pour diriger la rencontre entre le Sénégal et la Norvège, prévue dans la nuit du lundi au mardi (00h GMT) au MetLife Stadium de New Jersey. Une nomination qui attire l’attention, tant l’arbitre sud-américain fait régulièrement parler de lui sur la scène internationale.
Âgé de 44 ans, Wilton Sampaio figure parmi les arbitres les plus expérimentés du football mondial. International FIFA depuis 2013, il a officié lors de nombreuses compétitions majeures, notamment la Coupe du monde 2022 au Qatar, la Copa América et la Copa Libertadores.
Mais depuis le début de ce Mondial 2026, son nom est surtout associé au match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud (2-0). Lors de cette rencontre particulièrement tendue, le Brésilien n’a pas hésité à sortir trois cartons rouges, un fait rarissime à ce niveau de la compétition. Deux joueurs sud-africains et un Mexicain avaient été expulsés dans une rencontre marquée par de nombreuses contestations.
Déjà contesté en 2022 au Qatar
Cette prestation a relancé les débats autour d’un arbitre souvent jugé strict, voire controversé. Tout au long de sa carrière, Sampaio a été au cœur de plusieurs polémiques. Lors de la Coupe du monde 2022, sa prestation lors du quart de finale entre les Pays-Bas et l’Argentine avait suscité de vives critiques de la part des deux camps. Plusieurs observateurs lui avaient reproché un manque de maîtrise dans un match devenu électrique.
Sa réputation est celle d’un arbitre qui laisse rarement passer les excès d’engagement. Peu hésitant à sanctionner les fautes et les comportements antisportifs, il privilégie souvent une gestion autoritaire des rencontres. Une approche qui peut rapidement faire monter la tension lorsque les enjeux sont élevés.
Pour les Lions comme pour les Norvégiens, il faudra donc faire preuve d’une grande discipline. Dans un match déjà crucial pour la suite de la compétition, Wilton Sampaio pourrait bien être l’un des acteurs à suivre de près.
À New Jersey, les regards ne seront pas seulement tournés vers Sadio Mané ou Erling Haaland. Ils seront aussi braqués sur l’homme au sifflet, dont chaque décision sera scrutée avec attention.
