« Il faut absolument battre le Sénégal » : Graham Arnold croit à l’exploit irakien
Malgré un début de Coupe du monde compliqué, Graham Arnold refuse de céder au pessimisme. À la veille de la rencontre décisive face au Sénégal, le sélectionneur de l’Irak affiche une confiance intacte et croit toujours aux chances de qualification de son équipe.
Battus lors de leurs deux premières sorties contre la Norvège (4-1) puis la France (3-0), les Irakiens occupent la dernière place du groupe I avec zéro point. Une situation délicate qui n’entame pourtant pas la détermination du technicien australien.
« Je dis qu’on a une chance. Il faut absolument qu’on batte le Sénégal », a lancé Graham Arnold, convaincu que son équipe peut encore renverser la situation lors de cette dernière journée des phases de poules.
Pour le sélectionneur irakien, la possibilité de voir plusieurs troisièmes accéder au tour suivant entretient l’espoir. Il estime que ses joueurs doivent aborder cette rencontre sans complexe face à une sélection sénégalaise elle aussi dos au mur après ses revers contre la France (3-1) et la Norvège (3-2).
Depuis le début du tournoi, Arnold s’efforce d’insuffler un état d’esprit conquérant à son groupe. L’ancien sélectionneur de l’Australie a d’ailleurs régulièrement rappelé que la pression reposait davantage sur les nations plus expérimentées du groupe que sur son équipe.
Le duel prévu à Toronto s’annonce ainsi comme une véritable finale de la dernière chance. Entre deux sélections encore à la recherche de leurs premiers points, seule la victoire permettra de conserver un mince espoir de qualification.
Les Lions de la Téranga sont prévenus : l’Irak ne se présentera pas en victime expiatoire. Portés par les déclarations ambitieuses de leur sélectionneur, les Lions de Mésopotamie comptent vendre chèrement leur peau et rêvent d’un exploit qui relancerait totalement leur aventure mondiale.
