UFOA-A U20 : Tout savoir sur la 6e édition à Bamako
La 6e édition du tournoi de l’Union des fédérations ouest-africaines de football de la zone A (UFOA-A) chez les moins de 20 ans démarre ce jeudi à Bamako. Avec huit équipes en lice, cette compétition qualificative pour la CAN U20 2027 au Ghana promet une bataille intense, entre un Sénégal en quête d’un triplé historique et un Mali déterminé à briller à domicile.
Une compétition lancée en 2018
Lancé en 2018, le tournoi UFOA-A U20 réunit les sélections de la zone A de l’Union des fédérations ouest-africaines de football. La compétition concerne notamment le Sénégal, la Mauritanie, la Sierra Leone, la Guinée-Bissau, le Liberia, la Gambie, le Mali, la Guinée et le Cap-Vert. Ce dernier ne prendra toutefois pas part à cette sixième édition.
Au fil des éditions, le tournoi s’est imposé comme un rendez-vous important pour les jeunes talents de la sous-région, avec un enjeu majeur : décrocher une qualification pour la Coupe d’Afrique des nations des moins de 20 ans.
Le Mali accueille la compétition pour la première fois
Pour la première fois de son histoire, le Mali accueille le tournoi UFOA-A U20. Les cinq précédentes éditions se sont déroulées au Liberia, au Sénégal, en Guinée et en Mauritanie.
Les rencontres se joueront dans deux enceintes de Bamako. Le stade Mamadou-Konaté, construit en 1954 à l’époque du Soudan français, ancienne appellation du Mali, porte le nom d’un militant de l’indépendance malienne. Cette enceinte dispose d’une capacité d’environ 5 000 places.
Le stade Ouezzin-Coulibaly accueillera également des rencontres. Construit en 1933 sous le nom de stade de l’Assomption, à l’époque du Soudan français, il compte parmi les premières enceintes ayant accueilli des compétitions officielles dans le pays.
Mali, Guinée, Liberia, Gambie : une poule A explosive
Huit sélections sont réparties en deux groupes de quatre équipes. Le groupe A s’annonce particulièrement disputé avec le Mali, la Guinée, le Liberia et la Gambie. Quatre nations qui nourrissent des ambitions dans cette compétition.
Absent de la CAN U20 lors des deux dernières éditions, le Mali entend profiter de l’avantage du terrain pour retrouver la scène continentale. Mais les Aiglons devront se méfier de la Guinée, du Liberia et de la Gambie, trois adversaires capables de leur compliquer la tâche.
Le ton sera donné dès ce jeudi avec une affiche entre le Mali et la Guinée, qui marquera le coup d’envoi de la compétition.
Le Sénégal vise un triplé historique
Double tenant du titre, le Sénégal fera son entrée en lice ce vendredi face à la Mauritanie. Les Lionceaux évolueront dans le groupe B, où ils retrouveront également la Guinée-Bissau et la Sierra Leone.
Après deux sacres consécutifs, les jeunes Sénégalais ont désormais un nouvel objectif : réaliser le triplé. Pour y parvenir, ils pourront s’appuyer sur une génération prometteuse, portée notamment par Ousseynou Seck, Galaye Dieng et Alassane Guèye, surnommé « Messi ».
Malgré leur statut de favoris, les Lionceaux devront faire preuve de régularité pour franchir les différentes étapes du tournoi et conserver leur couronne. Face à des adversaires déterminés à faire tomber le champion en titre, chaque rencontre sera décisive.
Trois places qualificatives pour la CAN U20 2027
Au-delà du trophée régional, l’enjeu est continental. Les deux finalistes ainsi que le vainqueur du match pour la troisième place décrocheront leur qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations U20, prévue au Ghana en 2027.
À Bamako, huit sélections se disputent donc trois précieux billets. Entre les ambitions du Mali à domicile et la volonté du Sénégal de conserver son hégémonie régionale, cette sixième édition s’annonce particulièrement disputée.
Aliou FAYE, envoyé spécial à Bamako
