Un message fort, mêlant regrets, responsabilités, mises au point et défense de ses coéquipiers.

D’entrée, le défenseur sénégalais décrit la douleur qui accompagne cet échec mondialiste.

« Depuis notre élimination, les nuits sont longues », écrit-il, avant d’ajouter que lorsqu’on porte le brassard, « on ne rentre pas simplement chez soi après une défaite ».

Le capitaine reconnaît sans détour que les Lions n’ont pas répondu aux attentes du peuple sénégalais.

« Nous voulions vous rendre fiers (…) malheureusement, nous n’avons pas été à la hauteur de nos ambitions.

« J’assume pleinement cette élimination »

Face à la déception populaire, Koulibaly refuse de se cacher derrière des excuses. Il endosse sa part de responsabilité en tant que leader du groupe.

« En tant que capitaine, j’assume pleinement cette élimination », affirme-t-il. Le joueur reconnaît que le Sénégal n’a tout simplement « pas été assez performant pour poursuivre cette aventure » et appelle à accepter cette réalité « avec humilité ».

Il estime néanmoins que les critiques sur les performances sportives sont normales et font partie intégrante du football de haut niveau.

« Je ne peux pas laisser salir l’honneur de mes coéquipiers »

L’une des parties les plus marquantes du communiqué concerne les nombreuses accusations apparues après la sortie prématurée des Lions.

Le capitaine monte alors au créneau pour défendre le vestiaire sénégalais. « Je ne peux pas laisser salir l’honneur d’hommes qui ont toujours mis un point d’honneur à défendre les couleurs du Sénégal », écrit-il.

Selon lui, malgré l’échec sportif, l’engagement et le professionnalisme du groupe n’ont jamais été remis en cause.
« Notre groupe est resté uni, solidaire et profondément professionnel du premier au dernier jour. »

« Je n’ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection »

C’est sans doute la phrase qui fera le plus réagir. Face aux rumeurs sur une supposée influence des cadres dans les choix sportifs, Koulibaly apporte un démenti catégorique.
« Je n’ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection. »

Le capitaine poursuit :
« Je n’ai jamais empêché un seul joueur de rejoindre la Tanière, ni demandé l’exclusion de qui que ce soit. »

Il insiste également sur le fait que le sélectionneur reste « le seul maître de ses décisions sportives », qu’il s’agisse des convocations, des compositions d’équipe ou des choix techniques.

« Le Lion tombe parfois, mais le Lion se relève toujours »

Malgré la déception, le capitaine refuse de voir cette élimination effacer les succès de cette génération qui a offert au Sénégal sa première Coupe d’Afrique des Nations et plusieurs performances historiques.
Il préfère se tourner vers l’avenir et promet une réaction sur le terrain.

« La confiance ne se réclame pas avec des mots, mais se gagne sur le terrain », souligne-t-il.

Avant de conclure par une formule déjà reprise massivement sur les réseaux sociaux  : « Le lion tombe parfois. Mais le lion se relève toujours. »

Un message d’excuses, de responsabilité mais aussi de rassemblement, signé simplement : « Votre capitaine. »

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