Ils avaient encore en travers de la gorge cette défaite concédée face à Al-Ahly lors de la Conférence Sahara. Trois semaines plus tard, l’ASC Ville de Dakar a pris une éclatante revanche. Dans une BK Arena de Kigali chauffée à blanc, le champion du Sénégal a dominé le géant égyptien (93-90), vendredi, en quart de finale aller des Finals 8 de la Basketball Africa League, et s’est offert une petite option avant le retour prévu dimanche.

Face à l’expérience et à la maîtrise collective d’Al-Ahly, les hommes de Moustapha Gaye ont pourtant connu une entame délicate. Dominés dans l’intensité défensive et parfois bousculés dans les duels, les Dakarois ont laissé filer le premier quart-temps (25-29). Mais contrairement à leur précédente confrontation face aux Égyptiens, Ville de Dakar n’a jamais paniqué.

Porté par un Axel Toupane omniprésent, aussi juste dans la création que dans le scoring, le club de la municipalité est progressivement monté en puissance. Samba Daly Fall et Mamadou Lamine Diop ont parfaitement accompagné le capitaine sénégalais pour permettre aux leurs de renverser la dynamique avant la pause (47-45).

Toupane en patron, Ville de Dakar en progrès

Le troisième quart-temps a longtemps ressemblé au meilleur basket produit cette saison par les Dakarois dans cette BAL. Plus agressifs sur les lignes de passes, plus propres dans les transitions et surtout dominateurs au rebond, les Sénégalais ont même compté dix points d’avance à une minute de la fin du quart. Mais un relâchement coupable a permis à Al-Ahly de revenir à seulement deux longueurs (69-67), relançant totalement la rencontre.

Dans un dernier acte étouffant, Ville de Dakar a toutefois affiché un visage nouveau : celui d’une équipe capable de survivre sous pression. Plus tranchants dans les duels et disciplinés dans les possessions chaudes, les Dakarois ont tenu jusqu’au bout pour décrocher un succès de prestige.

Axel Toupane a livré une prestation majuscule avec 21 points, 9 rebonds et 7 passes. Samba Daly Fall (18 points et 3 rebonds), Ater James Majok (14 points et 5 rebonds), Mamadou Lamine Diop (11 points et 5 rebonds) et Souleyman Diabaté (11 points, 4 rebonds et 6 passes) ont également pesé dans cette victoire référence.

Avec 56 % de réussite (17/30) à deux points, 31% à trois points (10/32) et 40 rebonds captés, Ville de Dakar a surtout confirmé ses progrès dans l’impact physique et la maîtrise collective. Reste désormais à finir le travail dimanche pour rêver d’un dernier carré historique.

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Le grand saut avait des allures de test grandeur nature. Il a surtout pris la forme d’un rappel brutal. Pour son entrée dans cette saison 6 de la Basketball Africa League, l’ASC Ville de Dakar a plié devant le Club Africain de Tunis (79-85), vendredi à Rabat, au terme d’un match où l’enthousiasme sénégalais a souvent buté sur le réalisme tunisien.

Le début avait pourtant quelque chose d’encourageant. Un 9-5 inaugural, de l’énergie, des intentions, une circulation intéressante. Puis le décor a changé. Le Club Africain a serré les lignes, puni les flottements et repris la main pour empocher le premier quart (18-25), avant d’installer sa maîtrise jusqu’à la pause (37-44).

Là où Ville de Dakar voulait jouer vite, les Tunisiens ont joué juste. Là où les Dakarois cherchaient l’impact, les rebonds leur échappaient (33 contre 42). Et surtout, le tir longue distance a viré au supplice : 5 sur 21 derrière l’arc, soit 23 %, trop peu pour exister durablement dans une ligue où l’adresse pèse comme une sentence.

Samba Damy Fall pour éclairer une après-midi grise

Tout n’a pourtant pas sombré. Il y eut ce sursaut dans le dernier quart, ce passage où les Dakarois sont revenus à 63-67 et ont cru réécrire le scénario. Portée par un Samba Daly Fall incandescent (20 points, 3 rebonds), meilleur marqueur sénégalais, le club de la Municipalité a entrouvert la porte.

Mais dans le money-time, le Club Africain a rappelé pourquoi il voyage avec un pedigree continental malgré son statut de novice mais porte mais par le duo Omar Abada et Jesse Jones Jr, auteurs de 21 points chacun. Un run, dix points d’avance à deux minutes du terme (67-77), puis le verrou. Rideau.

Ce revers dit quelque chose d’utile : Ville de Dakar n’a pas été balayée, elle a été punie sur les détails qui séparent les ambitieux des installés. L’adresse, la dureté intérieure, l’apport encore intermittent de certaines recrues… autant de zones grises qu’il faudra éclaircir vite.

Dans un format aussi compact, le temps n’attend personne. Et voilà déjà Al Ahly sur la route ce dimanche. Pas exactement l’adversaire idéal pour panser une première blessure.

Mais c’est peut-être là que commence vraiment une campagne BAL.

Lamine Mandiang DIEDHIOU

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Au-delà du symbole, cette démarche traduit une volonté claire des autorités fédérales d’accompagner les clubs sénégalais engagés sur la scène continentale. Conscientes des exigences élevées, tant sportives que logistiques et mentales qu’impose une compétition de ce niveau, elles entendent se positionner comme un appui constant pour les représentants nationaux.

Face aux joueurs et au staff technique, le Président a délivré un message axé sur la rigueur, l’engagement et la fierté de porter les couleurs du Sénégal. Il a insisté sur les valeurs cardinales du basketball sénégalais : discipline, solidarité et dépassement de soi. Il a également rappelé le rôle d’ambassadeur que chaque membre de la délégation incarne à travers cette participation à l’une des compétitions les plus relevées du continent.

Dans un registre plus concret, la Fédération a procédé à un appui financier en faveur du club, renforçant ainsi les conditions de préparation et le moral du groupe. Ce geste s’inscrit dans une politique de soutien active visant à optimiser la performance des équipes sénégalaises à l’international.

Cette visite, marquée par la convivialité et la mobilisation, constitue une étape clé dans la préparation de l’AS Ville de Dakar, appelée à défendre avec ambition et détermination les couleurs nationales lors de cette nouvelle édition de la BAL.

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