Mondial 2026 – Tenu en échec par l’Arabie saoudite (0-0) : le Sénégal reste muet et nourrit les doutes avant les Bleus
À une semaine de leur entrée en lice contre la France au Mondial 2026, les Lions n’ont pas rassuré. Tenus en échec par l’Arabie saoudite (0-0), les hommes de Pape Thiaw ont livré une prestation longtemps insipide avant de montrer un léger mieux après les changements. Trop peu pour dissiper les interrogations nées de la défaite contre les États-Unis (0-2).
Le temps presse et les certitudes tardent à apparaître. Pour son ultime répétition générale avant la Coupe du monde, le Sénégal n’a pas trouvé les réponses qu’il cherchait. Opposés à une sélection saoudienne disciplinée, les Lions ont été accrochés (0-0), mardi, au terme d’une rencontre terne et inégale, qui prolonge les inquiétudes apparues lors du revers concédé face aux États-Unis.
Pape Thiaw avait pourtant choisi de brouiller les pistes. Cinq changements ont été effectués par rapport au onze aligné contre les Américains. Edouard Mendy retrouvait ainsi sa place dans les buts, tandis que Moussa Niakhaté, El Hadji Malick Diouf, Pathé Ciss et Chérif Ndiaye intégraient l’équipe de départ. Sur le banc, deux retours étaient particulièrement scrutés : ceux de Kalidou Koulibaly et d’Idrissa Gana Gueye.
Une première période sans relief
Les premières minutes ont rapidement donné le ton. Peu d’intensité, beaucoup d’imprécisions et une circulation de balle trop lente pour déséquilibrer le bloc saoudien. Pire, les occasions les plus nettes ont été pour les Faucons verts.
Dès la 9e minute, une perte de balle de Sadio Mané offrait une situation dangereuse à Juwayr, repoussé par une excellente sortie de Mendy. Le gardien sénégalais s’illustrait encore à la demi-heure de jeu avec une parade réflexe décisive sur une déviation involontaire de Pathé Ciss.
Offensivement, le Sénégal peinait à exister. Chérif Ndiaye, isolé à la pointe de l’attaque, recevait peu de ballons exploitables. Sur les côtés, Mané et Iliman Ndiaye ne parvenaient pas à créer les décalages attendus. Hormis une tête de Lamine Camara (13e) et une tentative de Krépin Diatta sur un centre en retrait d’El Hadji Malick Diouf (35e) bien annihilées par un Al-Owais vigiliant sur sa ligne, les Lions ne proposaient quasiment rien.
Les entrants réveillent un Sénégal endormi
Le visage sénégalais changeait quelque peu après l’heure de jeu. Les entrées simultanées de Pape Matar Sarr, Ismaïla Sarr et Nicolas Jackson apportaient davantage de mobilité et de vitesse.
Les Lions se montraient enfin menaçants. Jackson trouvait même la barre transversale après un centre d’Ismaïla Sarr, même si l’action était finalement annulée pour hors-jeu (67e). Quelques minutes plus tard, Ismaïla Sarr faisait chauffer les gants d’Al-Owais (72e) puis trembler une nouvelle fois la transversale sur un centre-tir vicieux (73e).
Les retour à la compétition de Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Guèye constituaient également une note positive. Mais la fin de rencontre était gâchée par l’expulsion de Nicolas Jackson, averti à deux reprises en l’espace de deux minutes (82e et 84e).
Beaucoup d’interrogations avant la France
Au coup de sifflet final, le constat restait mitigé. Le Sénégal n’avait plus terminé un match sans marquer depuis sa défaite contre le Brésil en novembre 2025. Une série de onze rencontres avec au moins un but inscrit prend donc fin au pire moment.
Certes, la seconde période a offert davantage de promesses à l’image des entrées en jeu d’Ismaila Sarr et Ibrahim Mbaye. Mais les difficultés collectives observées dans la construction du jeu, le manque de rythme, les approximations techniques et les états de forme encore disparates de plusieurs joueurs laissent planer de nombreuses incertitudes. Une équipe de Pape Thiaw qui ne dégage aucun optimisme avec une prestation digne d’un match de pré-saison.
À six jours du choc face à l’équipe de France, le 16 juin à New York, Pape Thiaw sait désormais que son équipe n’abordera pas son Mondial portée par l’élan de la confiance. Les Lions n’ont plus beaucoup de temps pour transformer ce nul inquiétant en simple accident de parcours.
