Mondial 2026 : la diaspora sénégalaise aux USA réclame sa place dans les tribunes
Privés de leurs groupes de supporters historiques, les Lions peuvent compter sur une autre force : la diaspora sénégalaise installée aux États-Unis. De Washington à Charlotte, des centaines de supporters ont déjà parcouru des milliers de kilomètres pour soutenir leur sélection. Une répétition générale réussie, mais qui révèle aussi les défis logistiques à relever avant le choc face à la France.
Douze heures de route pour un rêve bleu… ou plutôt vert-jaune-rouge
À l’heure où les joueurs peaufinent leurs automatismes avant l’entrée en lice du Sénégal à la Coupe du monde 2026, une autre équipe se prépare dans l’ombre. Elle ne porte ni crampons ni protège-tibias. Son terrain de jeu ? Les autoroutes américaines.
Depuis Washington, deux bus remplis de supporters sénégalais ont avalé plus de 6 heures de route à l’aller et autant au retour pour rallier Charlotte à l’occasion du match amical de l’équipe nationale du Sénégal face à celle des Etats-Unis le 31 mai. Au total, près de 12h40mns de voyage et une facture globale de 11 725,20 dollars (plus de 6,6 millions FCFA), dont 3 270,20 dollars (plus de 1,8 millions FCFA) pris en charge par l’Association des Sénégalais du DMV (District of Columbia, Maryland et Virginie).
À la manœuvre, Ben Diedhiou, secrétaire général de l’association et coordinateur de la mobilisation de la diaspora en compagnie de collaborateurs engagés comme Maodo Ndiaye, président de l’association, ainsi que El Hadj Amadou Gaye, trésorier chargé des questions financières. « Nous avons mobilisé deux bus de 55 personnes chacun, soit 110 supporters. Avec ceux qui sont venus en voiture ou en avion, ce sont entre 180 et 200 personnes qui ont quitté la région de Washington pour soutenir les Lions », explique-t-il. Le déplacement avait valeur de test grandeur nature. Car cette Coupe du monde se déroule dans un contexte inédit pour les supporters sénégalais.
L’absence du 12e Gaïndé change la donne
Lorsque les difficultés administratives rencontrées par plusieurs groupes de supporters historiques (le 12e Gaïndé, Allez Casa ou encore Lébougui) se sont précisées, la diaspora a décidé de prendre le relais. « Lorsque nous avons appris que de nombreux supporters risquaient de rencontrer d’importantes difficultés pour entrer sur le territoire américain, nous avons immédiatement pris les devants », raconte Ben Diedhiou.
De cette urgence est né un mouvement : les Ultra Lions Rouges du DMV. L’objectif est simple, éviter que les Lions ne se retrouvent isolés dans les stades américains. « Nous avons engagé des discussions avec notre ambassadeur ainsi qu’avec le consul général afin de trouver les meilleures solutions pour permettre à la diaspora de soutenir efficacement notre équipe nationale », poursuit-il.
Charlotte, laboratoire des frustrations
L’expérience de Charlotte a toutefois révélé plusieurs failles. Dans une enceinte ayant accueilli environ 57 000 spectateurs, les supporters sénégalais ont été éparpillés dans différentes sections. « Cette dispersion a considérablement réduit l’impact de notre animation et de notre soutien collectif », regrette le responsable associatif.
Autre surprise : les contraintes imposées par l’organisation. Tambours, banderoles et matériels d’animation ont parfois été refusés à l’entrée. « Plusieurs de nos supporters ont été empêchés d’entrer avec leurs banderoles, tam-tams et autres instruments d’animation, au motif qu’ils ne disposaient pas des autorisations préalables exigées », souligne-t-il. À cela se sont ajoutés des problèmes de validation de billets qui ont provoqué frustration et incompréhension chez plusieurs supporters.
L’appel avant le choc contre la France
À quelques jours du rendez-vous contre la France au MetLife Stadium de New Jersey, la diaspora hausse désormais le ton. Selon Ben Diedhiou, environ 10 % des places seraient traditionnellement réservées aux supporters à à un tarif préférentiel d’environ 60 dollars (moins de 35.000 FCFA). Il réclame un mécanisme clair et transparent permettant à la communauté sénégalaise d’y accéder. « Selon nos estimations, près de 1 000 billets pourraient être attribués à la 12e Gaïndé de la diaspora afin de garantir une présence sénégalaise forte et visible dans les tribunes. Face à nous, la France prévoit la présence de 15 000 à 20 000 supporters. Il est essentiel que la communauté sénégalaise puisse également jouer pleinement son rôle de douzième homme. À dix jours du début de cette phase décisive de la compétition, nous lançons un appel respectueux mais urgent à nos dirigeants. Nous espérons obtenir une réponse concrète au plus tard mardi prochain 9 Juin 2026. À défaut, de nombreux supporters seront contraints de se contenter des fan zones ou des retransmissions sur écran géant. Ce serait regrettable, car nous risquerions de manquer un rendez-vous historique, non seulement sur le plan sportif, mais également sur les plans économique, culturel et de rayonnement de notre diaspora», insiste-t-il.
À Washington seulement, plus de 200 supporters attendent encore des informations sur les billets destinés aux rencontres face à la France et à la Norvège. Le message est lancé aux autorités et à la Fédération sénégalaise de football : le public est prêt. « Notre mobilisation est prête. Nos supporters sont prêts. Nous attendons désormais les décisions qui permettront à la diaspora sénégalaise de soutenir pleinement ses Lions. »
Pendant que les joueurs prépareront leur bataille sur la pelouse, une autre se joue déjà dans les tribunes. Et à en croire les kilomètres parcourus entre Washington et Charlotte, la diaspora sénégalaise n’a manifestement pas l’intention de rester spectatrice de son propre Mondial surtout pour le match inaugural des Lions contre la France le 16 juin à New Jersey.
