« J’assume tout », Malick Daf brise le silence et répond à ses détracteurs
Critiqué après les éliminations de Teungueth FC en Ligue des champions et du Sénégal U20 au tournoi de l’UFOA-A, Malick Daf est enfin sorti de son silence. Contesté pour avoir cumulé les fonctions en pleine campagne africaine, le technicien sénégalais assume ses choix, rejette toute idée de renoncement et appelle les Sénégalais à rester unis derrière les Lionceaux.
Il était attendu au tournant. Et Malick Daf n’a pas esquivé. Après les désillusions successives avec Teungueth FC, éliminé des préliminaires de la Ligue des champions, et les Lionceaux U20, sortis en demi-finale du tournoi de l’UFOA-A par la Guinée (2-3), le sélectionneur sénégalais a décidé de répondre à ses détracteurs. Au cœur de la polémique : le cumul de ses fonctions, alors que les deux équipes jouaient leur avenir sur la scène africaine.
Face aux critiques, le technicien a choisi une ligne de défense claire : assumer. « J’assume tout. Je suis le responsable, je suis l’entraîneur principal », a-t-il martelé, refusant de se dérober devant ses responsabilités.
Le cumul des fonctions, Daf ne regrette rien !
Son déplacement au Cameroun avec Teungueth FC, alors que les Lionceaux disputaient le tournoi de l’UFOA-A à Bamako, a alimenté les interrogations. Pour certains observateurs, cette double casquette était difficilement compatible avec les exigences d’une compétition aussi importante pour l’avenir du football sénégalais. Malick Daf, lui, avance ses arguments.
« À Teungueth, je suis le seul entraîneur dans le staff avec le diplôme de la Licence A CAF, donc j’étais obligé de me rendre au Cameroun. Après le match, je suis revenu à Bamako. Pourtant, je pouvais rentrer directement à Dakar », explique-t-il.
Une manière de justifier son choix, mais aussi de répondre à ceux qui lui reprochent de ne pas avoir fait de la sélection U20 sa priorité absolue. Le technicien va même plus loin en revendiquant son expérience dans cet exercice : « Ce n’est pas la première fois que je cumule les fonctions. Je l’ai fait en 2018 et ça a marché. C’est Dieu qui donne. »
Pour Daf, le débat sur le cumul ne doit donc pas occulter l’objectif immédiat : terminer le tournoi sur une bonne note. Mais cette défense suffira-t-elle à convaincre une opinion publique encore marquée par cette double élimination ?
« Ce n’est pas une défaite qui va me faire tomber »
L’élimination des Lionceaux a laissé un goût amer. Double tenant du titre de l’UFOA-A U20, le Sénégal espérait décrocher un troisième sacre consécutif et valider son billet pour la prochaine CAN de la catégorie. Au lieu de cela, ils ont vu leur parcours s’arrêter en demi-finale face à la Guinée.
Malick Daf reconnaît les difficultés rencontrées par son équipe et pointe notamment le manque de préparation et de compétition. « On a entamé tardivement la préparation. Les garçons ont manqué de compétitivité. Ils sont restés quatre mois sans jouer. Encore une fois, je suis le premier responsable », reconnaît-il.
Un constat qui relance le débat sur la préparation des sélections de jeunes et les conditions dans lesquelles elles abordent les compétitions internationales. Mais le sélectionneur refuse que cet échec soit considéré comme un coup d’arrêt dans sa carrière.
« Ce n’est pas une défaite qui va me faire tomber. J’ai tout le temps gagné », lance-t-il, dans une déclaration qui sonne comme une réponse directe à ceux qui réclament des comptes après ces résultats décevants.
Pour illustrer son propos, il cite deux références du football mondial : José Mourinho et Pep Guardiola. « Ce sont les meilleurs qui perdent souvent. Mourinho, qu’on appelait le Special One, perdait souvent, Guardiola aussi… »
Une comparaison assumée, destinée à rappeler que même les entraîneurs les plus réputés connaissent des revers. Reste que, dans le cas de Malick Daf, les critiques portent autant sur les résultats que sur la gestion simultanée de ses responsabilités.
Un appel à l’unité avant la petite finale
Avant de tirer les enseignements de cette campagne, Malick Daf veut désormais se concentrer sur le dernier rendez-vous des Lionceaux. Le Sénégal affrontera la Sierra Leone ce vendredi pour la troisième place du tournoi de l’UFOA-A U20. Une rencontre qui ne réparera pas l’élimination, mais qui offre aux jeunes Sénégalais une dernière occasion de sauver l’honneur.
« Le plus important, c’est de gagner le match de demain et, une fois rentré à Dakar, on fera le bilan ensemble », promet le sélectionneur.
Dans l’attente de cette évaluation, il lance un appel à l’unité et à la patience : « J’appelle tous les Sénégalais à rester unis derrière l’équipe. Focus sur le match de demain. Les Sénégalais doivent accepter la volonté divine. »
Le message est lancé. Malick Daf assume ses choix, revendique son statut et refuse de se laisser abattre par la tempête. Mais au-delà des déclarations, le bilan de cette campagne sera inévitablement scruté à Dakar. Entre résultats sportifs décevants, débat sur le cumul des fonctions et interrogations sur la préparation des Lionceaux, le technicien sait que les explications ne pourront pas éternellement remplacer les résultats.
