Le Sénégal espérait lancer sa mission reconquête avec autorité. Il repart finalement avec des doutes plein les poches. Battus (1-2) par l’Afrique du Sud pour leur entrée en lice dans cette CAN U17, les Lionceaux de Lamine Sané ont payé cash un début de seconde période catastrophique. Dominatrice avant la pause, séduisante dans le pressing et l’intensité, la sélection sénégalaise s’est écroulée en moins de dix minutes après le retour des vestiaires. Un revers inquiétant avant un duel déjà capital face au Ghana.
Pour la première de Lamine Sané sur le banc dans une grande compétition continentale, le scénario avait pourtant tout du lancement idéal. Avec un pressing haut parfaitement coordonné, les Lionceaux ont étouffé les Amajimbos durant toute la première période. L’Afrique du Sud ne parvenait ni à ressortir proprement ni à inquiéter Assane Sarr.
Le Sénégal, lui, multipliait les situations dangereuses. À la 15e minute, Sega Fall Mbodj obligeait déjà le gardien sud-africain, Radebe, à une parade réflexe du buste. Quelques secondes auparavant, Ibrahima Dione « Vampire » avait éliminé le portier adverse avant de voir son centre sauvé de la tête par Qotoyi. Intenable sur son côté, Sega insistait encore à la 41e minute avec une lourde frappe détournée en corner par Radebe.
La délivrance arrivait finalement juste avant la pause. Sur un corner parfaitement frappé par Sega Fall Mbodj, Cheikh Thior surgissait pour catapulter le ballon au fond des filets d’une tête rageuse (44e, 1-0). Le Sénégal tenait alors son match.
Mais tout s’est écroulé au retour des vestiaires. Dès la 48e minute, Simama profitait d’un ballon mal négocié dans la surface et d’une faute de main d’Assane Sarr pour égaliser après validation de la VAR. Sept minutes plus tard, les Lionceaux se sabordaient encore. Sur une frappe de Malete après un corner dégagé par la défense sénégalaise, Cheikh Thior déviait involontairement le ballon dans ses propres cages et trompait Assane Sarr (55e, 1-2).
Assommé, le Sénégal croyait pourtant revenir grâce à un missile de Cheikh Dieng des 30 mètres. Mais la VAR annulait le bijou pour une position de hors-jeu au départ de l’action (64e). Le même Dieng voyait encore un but refusé dans le temps additionnel.
Les nombreux changements opérés par Lamine Sané n’y changeront rien. L’Afrique du Sud a ensuite fermé les espaces avec maîtrise pendant que les Lionceaux s’enfermaient dans la précipitation. Champion en 2023 puis détrôné dès les quarts de finale en 2025, le Sénégal avance désormais sous pression. Face au Ghana dimanche à 16h, il faudra déjà éviter le naufrage.
