Le Maroc remet sa couronne en jeu, le Sénégal veut reconquérir le trône, le Mali rêve de revanche… La CAN U17 2026 démarre ce mercredi dans un climat de grandes ambitions et de rivalités déjà brûlantes. Plus qu’un tournoi de jeunes, cette édition marocaine s’annonce comme une vitrine du futur football africain.
Le Royaume chérifien replonge dans l’effervescence continentale. Un an après avoir soulevé le trophée à domicile, le Maroc accueille de nouveau la CAN U17 avec un double défi : réussir l’organisation et confirmer sa domination sportive. Les Lionceaux de l’Atlas, désormais dirigés par le technicien portugais Tiago Lima Pereira après le départ de Nabil Baha, avancent avec l’étiquette du favori naturel.
Et le décor est déjà planté : un derby nord-africain contre la Tunisie pour ouvrir leur tournoi au stade Moulay El Hassan. Un choc qui promet immédiatement intensité, maîtrise technique et pression populaire.
Le Sénégal veut reprendre sa couronne
Sacré en 2023, le Sénégal, porté par une génération pleine de talents, débarque également avec des ambitions immenses. Désormais entraînés par l’ancien international Lamine Sané, les Lionceaux veulent rappeler qu’ils restent une référence de la formation africaine. Mais leur groupe ressemble à un véritable piège.
Le pays de la Téranga affrontera d’abord l’Afrique du Sud, ce jeudi, avant d’enchaîner deux sommets face au Ghana, double champion d’Afrique (1995 et 1999), puis contre l’Algérie, nation en pleine progression chez les jeunes. Un parcours dense qui obligera rapidement les coéquipiers de Souleymane Commissaire Faye à afficher leur maturité tactique et mentale.
Finaliste malheureux de la dernière édition, le Mali reste l’une des sélections les plus redoutées du continent dans cette catégorie. Les Aiglonnets, déjà sacrés en 2015 et 2017, héritent d’un groupe plus abordable avec l’Angola, le Mozambique et la Tanzanie. Mais leur objectif dépasse largement le premier tour : ils veulent cette fois aller au bout.
Derrière les favoris habituels, plusieurs outsiders nourrissent aussi de solides ambitions. La Côte d’Ivoire et le Cameroun ouvrent d’ailleurs le bal ce mercredi dans un duel entre deux anciennes puissances du football de jeunes africain. La RD Congo, novice à ce niveau, tentera de créer la surprise.
Une CAN déjà tournée vers le Mondial
Cette édition 2026 marque aussi un tournant stratégique pour la CAF. Le tournoi adopte un format centralisé autour du Complexe Mohammed VI, inspiré des standards de la FIFA. Les huit sélections qui atteindront les quarts de finale valideront directement leur qualification pour la Coupe du monde U17 de la FIFA 2026, programmée plus tard dans l’année au Qatar. Les formations ayant terminé à la troisième place de leur groupe devront, elles, passer par des barrages afin de décrocher les deux derniers tickets qualificatifs.
Programme de ce mercredi
13h00 Égypte – Éthiopie
13h00 Côte d’Ivoire – Cameroun
16h00 Ouganda – RD Congo
19h00 Maroc – Tunisie
