Arabie saoudite : le Sénégal, 5e nation la plus représentée, Gana Guèye fait passer le total à 13
Le Sénégal est devenu l’une des nations les mieux représentées en Saudi Pro League. Avec 13 joueurs inscrits cette saison, les Lions occupent la cinquième place des contingents étrangers derrière la France, le Brésil, le Portugal et l’Espagne.
Entre nouveaux arrivants et habitués du championnat, la colonie sénégalaise ne cesse de grandir.
Gana Guèye et les nouveaux Lions prennent leurs marques
L’arrivée d’Idrissa Gana Guèye a encore renforcé la présence sénégalaise en Arabie saoudite. À 36 ans, le milieu de terrain quitte Everton pour rejoindre Al-Diriyah, promu en Saudi Pro League. Il y retrouvera le jeune Clayton Diandy, formé à Dakar Sacré-Cœur et passé par Lyon.
Gana Guèye n’est toutefois pas le seul nouveau visage sénégalais dans le championnat. Malang Sarr, après une belle saison avec Lens, va découvrir la Saudi Pro League sous les couleurs de Neom SC. Le défenseur central retrouve ainsi un championnat qui attire de plus en plus de joueurs évoluant en Europe.
Autre nouveau venu, Abdou Diallo s’est engagé avec Abha FC. L’ancien défenseur du Paris Saint-Germain va lui aussi connaître sa première expérience dans le championnat saoudien.
Dans le secteur défensif, Abdoulaye Seck a rejoint Al-Faisaly, tandis que le jeune Mamadou Thierno Barry, 21 ans, est prêté à Al-Shabab par l’Union Saint-Gilloise. Formé à l’Académie Mawade Wade et passé par Tromsø, le défenseur entend profiter de cette expérience pour gagner du temps de jeu et poursuivre sa progression.
Dion Lopy, un nouveau défi à Al-Ittihad
Le contingent sénégalais compte également un nouveau milieu de terrain dans ses rangs. Après son passage à Almería, Dion Lopy a décidé de quitter l’Europe pour rejoindre Al-Ittihad.
L’international sénégalais arrive dans un club ambitieux et devra rapidement s’imposer dans l’entrejeu. Il aura notamment la lourde tâche de faire oublier le Brésilien Fabinho, parti après son passage à Al-Ittihad.
Les anciens montrent la voie
Si la colonie sénégalaise s’est autant développée, c’est aussi grâce aux joueurs arrivés avant cette nouvelle vague.
Kalidou Koulibaly, Édouard Mendy et Sadio Mané avaient ouvert la voie il y a trois ans en rejoignant respectivement Al-Hilal, Al-Ahli et Al-Nassr. Les trois internationaux ont contribué à installer le Sénégal dans le paysage de la Saudi Pro League.
À leurs côtés, d’autres Lions sont désormais bien habitués à leur nouvel environnement. Moustapha Sembène, arrivé la saison dernière, s’est imposé dans la défense d’Al-Taawoun. Formé à l’AJEL de Rufisque, le défenseur central de 28 ans poursuit son aventure dans l’élite saoudienne.
Ibrahima Ndiaye, ancien joueur de la Linguère de Saint-Louis, va pour sa part disputer sa troisième saison en Arabie saoudite avec Al-Hazem. Une expérience qui fait de lui l’un des Sénégalais les plus habitués à ce championnat.
Pour Mamadou Sylla, ancien attaquant de Valladolid, ce sera une deuxième saison dans l’élite saoudienne. Il évolue sous les couleurs d’Al-Riyadh.
Une colonie qui pourrait encore s’agrandir
Avec 13 joueurs, le Sénégal est désormais le cinquième pays le plus représenté en Saudi Pro League, derrière la France (18), le Brésil (16), le Portugal (15) et l’Espagne (14).
Et le contingent pourrait encore prendre de l’ampleur. Bamba Dieng et Iliman Ndiaye sont notamment annoncés sur les tablettes de clubs saoudiens. Si ces pistes venaient à se concrétiser, le Sénégal pourrait encore grimper dans la hiérarchie des nations les plus présentes dans l’élite saoudienne.
Les 13 Lions de la Saudi Pro League
Édouard Mendy (Al-Ahli), Malang Sarr (Neom SC), Abdou Diallo (Abha FC), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Abdoulaye Seck (Al-Faisaly), Mamadou Thierno Barry (Al-Shabab), Moustapha Sembène (Al-Taawoun), Idrissa Gana Guèye et Clayton Diandy (Al-Diriyah), Dion Lopy (Al-Ittihad), Mamadou Sylla (Al-Riyadh), Ibrahima Ndiaye (Al-Hazem) et Sadio Mané (Al-Nassr).
