Mondial 2026 – Pape Thiaw avant l’Irak : « Il faut sonner la révolte »
Le temps des calculs viendra plus tard. Pour le Sénégal, l’urgence est ailleurs : battre l’Irak pour ne pas quitter prématurément la Coupe du monde. Face à la presse, Pape Thiaw a tenté de remobiliser un groupe secoué par ses deux premières sorties ratées. Conscient des critiques, du poids des attentes et de l’héritage de 2002, le sélectionneur a appelé ses joueurs à « sonner la révolte » dans un match qu’il présente comme un tournant majeur de leur aventure mondiale.
Sur l’état de forme de Kalidou Koulibaly
« Je préfère parler du collectif plutôt que d’un cas individuel. Nous disposons d’un staff médical et d’un staff technique qui suivent les joueurs au quotidien. Nous avons estimé que Kalidou Koulibaly était apte à disputer ce match. Ensuite, il faut aussi tenir compte de l’intensité propre à une Coupe du monde. À un moment donné, l’équipe a beaucoup subi et, pour les joueurs qui manquent encore de rythme, cela peut devenir plus compliqué. C’est dans ce contexte que nous avons procédé à certains changements. Aujourd’hui, il est bien, il s’entraîne normalement et poursuit ses soins comme l’ensemble du groupe afin d’être prêt pour le match de demain. »
Sur le match décisif face à l’Irak
« Demain, ce sera une finale pour les deux équipes. Nous avons chacun perdu nos deux premiers matches, donc pour rester dans la compétition, il faudra impérativement s’imposer. Nous savons que l’Irak est une équipe très disciplinée sur le plan tactique, capable de poser des problèmes offensivement. À nous d’être prêts dans tous les domaines (tactique, technique, mental) pour aller chercher cette victoire et continuer à faire vivre cette compétition à notre peuple. »
Sur les deux défaites et la situation du Sénégal
« Oui, bien sûr, tout le monde est surpris. Nous sommes arrivés dans cette compétition avec notre statut de champions d’Afrique et, aujourd’hui, nous comptons deux défaites en deux matches. Mais rien n’est terminé. Il nous reste une rencontre, et demain face à l’Irak, il faudra tout donner pour l’emporter et espérer poursuivre l’aventure. Nous savons que les attentes sont immenses autour de cette équipe, et nous avons le devoir de montrer un tout autre visage. »
Sur les critiques et l’attente tactique autour de l’équipe
« Ça parle beaucoup, il faut l’admettre. C’est normal quand on sort de deux défaites en deux matchs, alors qu’on était cités parmi les favoris. Maintenant, il faut sonner la révolte. Que ça soit de mon côté, sur le plan tactique, mais aussi du côté des joueurs. On est prêts. On travaille. On fera les meilleurs choix. On essaiera de tout donner pour aller chercher cette qualification »
Sur le soutien attendu du public africain à Toronto
« Oui, nous espérons ce soutien, parce qu’au-delà du Sénégal, c’est aussi l’Afrique qui joue. Si les autres sélections africaines ont bénéficié de cet accompagnement, nous espérons pouvoir compter sur le même appui demain. »
Sur le travail psychologique après les deux revers
« L’aspect psychologique est évidemment important, même si, avec des compétiteurs de ce niveau, ce n’est pas forcément la dimension la plus difficile à gérer. En revanche, il faut remobiliser tout le monde. Les joueurs savent que, si nous remportons ce dernier match, nous pouvons encore espérer nous qualifier. Ensuite, ce serait une nouvelle compétition qui commencerait. Ils sont conscients de l’enjeu. Nous n’avons plus droit à l’erreur, il faut une réaction forte pour aller chercher ces trois points et continuer à rêver dans cette compétition prestigieuse. »
L’héritage de 2002
« Pour l’instant, 2002 reste le meilleur parcours du Sénégal en Coupe du monde. Cette génération a envie de faire encore mieux. Mais cela passe d’abord par le match de demain. Cette équipe a déjà remporté des trophées, elle est en train d’écrire son histoire, et elle veut désormais laisser une trace au niveau mondial. J’ai confiance en elle. Les joueurs sont déterminés et motivés pour offrir du bonheur au pays. »
Sur la préparation du match malgré le bruit autour de la sélection
« Nous savons que ce match est décisif, et les joueurs en ont pleinement conscience. Ils ont envie de réaliser une grande Coupe du monde, et cela passe nécessairement par une victoire demain. Ils sont prêts, ils vont se battre pour aller chercher ces trois points. Nous ne nous attendions pas à nous retrouver dans cette situation, mais c’est ainsi. Il faut l’accepter et répondre sur le terrain. »
Sur l’état de l’effectif
« À part Édouard Mendy, touché lors du dernier match et qui ne sera pas disponible, tout le reste du groupe est apte pour cette rencontre. Nous allons tout faire pour aller chercher cette qualification, car elle nous tient à cœur et nous savons que tout le pays l’attend. »
Un message aux supporters sénégalais de Toronto
« Nous espérons qu’ils seront derrière leur équipe comme ils l’ont toujours été. Nous avons besoin de leur soutien pour aller chercher cette qualification. Tous ceux qui aiment cette sélection veulent la voir continuer. Nous avons besoin de notre public, besoin de sentir tout un peuple derrière nous. »
Sur les critiques visant la Fédération
« Nous restons concentrés sur l’essentiel, c’est-à-dire le match. Tout le reste doit rester en dehors de notre préparation. Nous sommes focalisés sur une seule chose : gagner demain et espérer nous qualifier pour poursuivre cette compétition. »
