Amical USA – Sénégal : ces sept Lions qui manqueront le premier rendez-vous de Pape Thiaw
À quelques heures du premier match de préparation des Lions en vue de la Coupe du monde 2026, Pape Thiaw devra composer avec plusieurs absences de marque. Entre blessures, obligations en club et arrivées différées, sept internationaux sénégalais ne devraient pas fouler la pelouse du Bank of America Stadium de Charlotte ce dimanche face aux États-Unis.
Le compte à rebours est lancé pour les Lions. Arrivés aux États-Unis dans la nuit de mercredi à jeudi après quelques jours de regroupement à Dakar, les hommes de Pape Thiaw poursuivent leur montée en puissance avant le Mondial 2026. Installée à Raleigh depuis son arrivée sur le sol américain, la sélection sénégalaise a enchaîné deux séances d’entraînement avant de rejoindre Charlotte ce samedi, théâtre du premier test grandeur nature contre les États-Unis.
Pour cette affiche programmée à 19h30 GMT, le sélectionneur national devra toutefois se passer de plusieurs éléments. Au total, sept joueurs manqueront à l’appel, pour des raisons diverses.
Le cas le plus attendu est celui de Kalidou Koulibaly. Éloigné des terrains depuis le 8 avril, le capitaine sénégalais poursuit sa phase de réathlétisation. Toujours ménagé, sa condition physique reste insuffisante pour envisager une participation face aux Américains. Le défenseur central devrait assister à la rencontre depuis les tribunes afin de poursuivre son programme de remise en forme.
Nice et les finales européennes retardent plusieurs Lions
Deux autres absences étaient déjà anticipées par le staff, celles de Yehvann Diouf et Antoine Mendy. Les deux joueurs de l’OGC Nice ont disputé vendredi le barrage retour de Ligue 1 face à Saint-Étienne, conclu par un large succès niçois (4-1) synonyme de maintien. Leur arrivée tardive les prive logiquement de ce premier rendez-vous. Conscient de cette situation, Pape Thiaw avait convoqué Pape Mamadou Sy pour assurer l’intérim comme 3e gardien, tandis qu’Ilay Camara pourra compenser l’absence du latéral.
Idrissa Gana Guèye figure également parmi les indisponibles. Le milieu d’Everton, absent du rassemblement depuis son ouverture lundi, n’a rejoint ses coéquipiers que vendredi. Toujours en phase de reprise après une blessure qui l’a privé des quatre derniers matchs de son club, il devrait profiter de ce stage américain pour retrouver progressivement le rythme.
Autre conséquence du calendrier européen : Pathé Ciss et Ismaïla Sarr ne seront pas non plus de la partie. Opposés mercredi en finale de Ligue Conférence, le milieu de Rayo Vallecano et l’attaquant de Crystal Palace n’avaient toujours pas intégré le groupe sénégalais au moment du départ pour Charlotte. Leur retour est attendu dans les prochains jours.
Enfin, Ibrahim Mbaye complète la liste des absents. La jeune pépite sénégalaise est retenue dans le groupe du Paris Saint-Germain pour la finale de Ligue des champions disputée qui s’est joué samedi. Une présence prestigieuse qui repousse naturellement son arrivée en sélection.
Malgré ces forfaits, l’ossature de l’équipe demeure intacte. Parmi les absents, seuls Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Guèye et Ismaïla Sarr occupent habituellement un statut de titulaire. De quoi laisser à Pape Thiaw suffisamment de ressources pour aligner un onze compétitif et lancer sa préparation mondiale sur une note positive. À Charlotte, l’enjeu sera moins le résultat que la capacité des Lions à poser les premières bases d’une campagne que tout un pays espère historique.
