Pour le technicien sénégalais, le Sénégal avait les moyens de faire la différence bien avant l’ouverture du score congolaise.

« On aurait pu tuer ce match en première période. On prend un but qu’on n’attendait pas. On est revenu au score et on poussait pour aller chercher le deuxième but, mais malheureusement on ne prend qu’un point », a-t-il regretté.

Pape Thiaw a néanmoins salué la réaction de son équipe après l’égalisation, mettant en avant l’apport décisif d’Ibrahima Mbaye, entré en cours de jeu.

« C’est une dynamique globale de l’équipe, mais Ibrahima Mbaye a apporté de la percussion. C’est un jeune joueur avec beaucoup de folie dans le jeu. Son intégration est très facile et il a dynamisé notre animation offensive », a-t-il souligné, tout en insistant sur le manque d’efficacité en première période.

« Si nous avions été plus réalistes, nous aurions pu mener 2-0 au minimum à la pause. »

Interrogé sur la sortie tardive d’Ismaïla Sarr, le sélectionneur a évoqué un choix tactique, rendu nécessaire après le but encaissé :

« L’équipe était bien en place, mais une fois qu’on a pris le but, le changement s’imposait. »

Pape Thiaw a également tenu à rendre hommage à Sadio Mané, désigné Homme du match par la CAF :

« C’est un joueur extraordinaire, un exemple pour la jeune génération. Il apporte énormément au collectif. »

Enfin, le sélectionneur sénégalais a déjà les yeux tournés vers la prochaine rencontre face au Bénin, décisive pour le classement du groupe :

« Ce sera un match difficile. Le Bénin jouera sa qualification, mais nous irons pour gagner et conserver notre première place. »

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En conférence de presse, Sadio Mané a salué la performance collective tout en reconnaissant les difficultés rencontrées :

« On a fait un bon match. Dans l’ensemble, on méritait de gagner. Malheureusement, on n’a pas réussi à concrétiser toutes nos occasions. En face, il faut reconnaître que c’était une bonne équipe du Congo qui a joué avec un bloc compact. »

Malgré ce résultat, le capitaine des Lions souhaite retenir le positif :

« L’objectif était de gagner tous nos matchs, mais c’est un bon point pour nous. Il est important de rester prudents et de ne pas se laisser emporter par l’euphorie autour de l’équipe. Maintenant, on se tourne vers le Bénin. Ce sera un autre match beaucoup plus difficile, mais nous sommes prêts pour ce type de rencontre. »

Avec cette prestation, Sadio Mané confirme son rôle de leader et d’élément clé de l’équipe nationale, en montrant sa capacité à répondre présent dans les moments importants et à porter le Sénégal dans sa quête d’un deuxième titre continental consécutif.

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