Ses changements en début de seconde période ont également été décisifs. Bamba Dieng au début de l’action, Ismaila Sarr à la passe et Ibrahim Mbaye à la conclusion. Lamine Camara, également lancé à la fin de la première période, a fait le break. 

Un nouveau succès, le 19^e sous l’ère Pape Thiaw en 23 matchs. Sur le banc des Lions, il n’a partagé les points que trois fois. Seuls le Soudan (0-0), l’Irlande (1-1) et la RD Congo (1-1) ont réussi à tenir tête aux Lions. Brésil est la seule équipe à avoir battu l’équipe de Pape Thiaw. Une défaite (2-0). 

Au départ, il était venu en tant qu’intérimaire, le temps de trouver le vrai successeur d’Aliou Cissé. Mais ses quatre succès d’affilée entre octobre et novembre 2024 contre Malawi (4-0, 1-0), Burkina Faso (1-0) et Burundi (2-0) ont joué en sa faveur. 

Maintenu au sortir du rassemblement de novembre 2024, il était resté sur sa dynamique victorieuse, à l’image de ce succès de prestige à Nottingham Forest contre l’Angleterre (3-1).

Lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, il avait impressionné tout le monde. Ses choix ont été payants du début à la fin. Tactiquement, il avait surclassé ses adversaires comme Gernot Rohr (Bénin), James Kwesi Appiah (Soudan), Tom Saintfiet (Mali), Hossam Hassan (Égypte) et Walid Regragui (Maroc). 

Aux États-Unis, il tentera de bousculer des techniciens de classe mondiale comme Didier Deschamps, vainqueur de la Coupe du monde 2018 et finaliste en 2022 avec la France.  

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C’est finalement à l’issue de la victoire face à la Gambie (3-1), ce mardi au Stade Abdoulaye Wade, que le technicien sénégalais s’est montré plus explicite sur les critères de sélection.

« Vous semblez pressés hein (rires)… mais, il nous reste que deux mois », a-t-il lancé avec humour, avant d’insister sur l’importance des performances en club : « Il y a des performances en club qui vont peser sur la balance. Être champion d’Afrique ne te donne pas le ticket pour la Coupe du monde. »

Le sélectionneur a également rappelé que la concurrence reste ouverte et que chaque joueur est évalué en permanence.

« On suit tout le monde. Ils le savent, on en a parlé. Après, choisir, c’est éliminer. Certains le seront, d’autres seront choisis », a-t-il expliqué.

Conscient de l’ampleur de ses choix, Pape Thiaw a reconnu la pression qui accompagne cette mission :

« Au sortir de cette conférence de presse, pour dormir, ça va être très difficile ».

Alors que l’échéance approche, la bataille pour une place dans la tanière s’annonce particulièrement disputée, avec en ligne de mire une participation au Mondial qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

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Le technicien sénégalais opte pour un système en défense à trois, avec Abdoulaye Seck, désigné capitaine, entouré de Mamadou Sarr et de Nobel Mendy. Ce dernier connaît sa première titularisation en équipe nationale, l’une des principales nouveautés de cette composition.

Au milieu de terrain, Krépin Diatta et Habib Diarra animeront les couloirs, tandis que Idrissa Gana Gueye assurera l’équilibre dans l’entrejeu aux côtés de Malick Diouf.

En attaque, Assane Diao est aligné avec Chérif Ndiaye et Ismaïla Sarr, un trio offensif axé sur la vitesse et la percussion.

Composition du Sénégal

• Gardien : Yehvann Diouf
• Défense : Mamadou Sarr, Abdoulaye Seck (cap.), Nobel Mendy
• Milieu : Krépin Diatta, Habib Diarra, Idrissa Gana Gueye, Malick Diouf
• Attaque : Assane Diao, Chérif Ndiaye, Ismaïla Sarr

Cette rencontre face à la Gambie s’inscrit dans une dynamique de rotation et d’expérimentation pour Pape Thiaw, qui cherche à élargir ses options en vue des prochaines échéances internationales.

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« Est-ce dangereux que la France soit favorite pour le Mondial ? Non. Dans une Coupe du monde, on peut vite se faire rattraper par la patrouille », avait déclaré Mbappé sur Telefoot, soulignant que tout excès de confiance pourrait être sanctionné dès le premier match.

Interrogé ce lundi par un journaliste français sur cette sortie médiatique, Pape Thiaw a répondu avec pragmatisme :

« C’est bizarre de voir RMC ici, chez nous. Le Sénégal est suivi, tant mieux. Pourvu que cela continue. La déclaration de Mbappé ? Je n’ai pas suivi ça. C’est un grand joueur, il connaît le football. De toute façon, on va au Mondial pour exister, et pas seulement pour jouer contre la France. On y va match par match. »

Le sélectionneur sénégalais a également été interrogé par un journaliste norvégien sur le deuxième adversaire des Lions, Norvège, programmé le 23 juin.

« Le football norvégien n’est plus à présenter. C’est une excellente équipe, la meilleure européenne actuellement. Même s’ils ont perdu leur dernier match, sans leurs stars. Après, il est trop tôt pour en parler, car il y a encore quatre matchs devant nous. Après la Gambie, nous affronterons les États-Unis, l’Arabie Saoudite (en amical), puis la France », a-t-il précisé.

Pour Pape Thiaw, l’heure est donc à la prudence et à la préparation, avec une philosophie claire : aborder chaque rencontre avec sérieux, indépendamment de la notoriété des adversaires.

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Sa dernière prise de parole en public remonte au mois de janvier. Quelques semaines plus tard, le sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal est sorti de son silence. Tradionnelle conférence de presse oblige.

A la veille d’affronter le Pérou en amical au stade de France, Pape Thiaw a répondu à plusieurs questions liées à l’actualité. D’abord; le retrait de la CAN au Sénégal par la Confédération africaine de Football. Pour lui, il n’y a qu’un seul vainqueur au soir du 18 janvier à Rabat et c’est le Sénégal. 

« Les compétitions se gagnent sur le terrain, et nous avons gagné sur le rectangle vert. C’est ce qui compte. Ce que je retiens avant tout, c’est le plaisir d’avoir offert ce trophée à mon pays. Cela m’a permis de découvrir davantage le Sénégal, en allant à la rencontre des populations pour présenter le trophée un peu partout. »

“Je suis de très près Malang Sarr, et rien n’est encore joué”

Il a aussi abordé la question sur Malang Sarr qui était très attendu pour cette fenêtre de mars. « La sélection est avant tout une question de timing. Je suis de très près Malang Sarr, et rien n’est encore joué. Nous n’avons disputé que deux matchs, donc il ne faut pas tirer de conclusions hâtives”, a-t-il affirmé.

“Je suis tous les joueurs sénégalais, sans exception. Le plus important, c’est d’être Sénégalais et performant. Mais une liste implique forcément des choix : pour intégrer un joueur, il faut en écarter un autre”, ajoute le sélectionneur des Lions.

Thiaw est aussi revenu sur le forfait d’iliman Ndiaye. Selon lui, cette absence profiterait à d’autres qui sont appelés à se montrer face au Pérou et la Gambie pour gagner des points.

Justement, face aux Péruviens ce samedi 28 mars au Stade de France, Pape Thiaw s’attend à un match difficile. “Le Pérou c’est une équipe forte techniquement qui se regroupe vite. On les a bien visualisé. Oui on a perdu face au Brésil qui est une équipe sud-américaine mais les matchs ne se ressemblent pas. Le groupe est prêt à le démontrer devant le public.”

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Né le 3 novembre 2004 à Guédiawaye, au Sénégal, Nobel Mendy évolue au poste de défenseur central. Formé avec rigueur, il s’est progressivement imposé comme un élément fiable en défense grâce à ses qualités d’anticipation, son sens du placement et sa solidité dans les duels. Actuellement au Rayo Vallecano, où il est prêté par le Real Betis, il enchaîne des performances convaincantes qui ont attiré l’attention du staff technique sénégalais. Sa progression constante et sa capacité à évoluer dans un championnat compétitif constituent des atouts majeurs pour intégrer le groupe des Lions.

De son côté, Mamadou Diakhon est né le 22 septembre 2005 à Strasbourg, en France. Évoluant au poste d’ailier, il s’est distingué par sa vivacité, sa technique et sa capacité à créer le danger dans les défenses adverses. Actuellement au Club Bruges KV, il confirme son potentiel en affichant des performances prometteuses. Sa percussion et son sens du dribble en font un profil offensif intéressant pour apporter de la profondeur et de la créativité dans le jeu sénégalais.

Ces deux jeunes joueurs incarnent la nouvelle génération que souhaite intégrer Pape Thiaw dans son projet. Leur sélection est le fruit de leurs performances en club, mais aussi d’une volonté claire de renouveler progressivement l’effectif tout en préparant l’avenir de la sélection nationale.

À travers ces premières convocations, Pape Thiaw mise sur l’équilibre entre expérience et jeunesse, avec l’ambition de construire une équipe compétitive et tournée vers les défis à venir.

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Pour sa première liste après la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le sélectionneur national Pape Thiaw devrait apporter quelques ajustements à son groupe. Parmi les nouvelles têtes attendues figure le défenseur du Rayo Vallecano, auteur d’une saison convaincante en Espagne.

Titulaire régulier dans la charnière centrale du club madrilène, Nobel Mendy s’est imposé comme un élément clé de son équipe. Ses performances solides en Liga ainsi que ses prestations en UEFA Europa Conference League ont visiblement attiré l’attention du staff des Lions.

Dans une récente interview accordée à la presse française, le défenseur sénégalais avait d’ailleurs confié que son rêve était de représenter son pays lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Défenseur central gaucher, doté d’une bonne relance et d’une solide présence dans les duels, sa convocation pourrait redistribuer les cartes dans l’axe de la défense sénégalaise. Elle pourrait notamment réduire les chances de voir Malang Sarr figurer dans la prochaine liste.

Le Sénégal disputera deux rencontres amicales durant cette fenêtre internationale : le 28 mars face au Équipe du Pérou de football et le 31 mars contre l’Équipe de Gambie de football. Deux matchs qui serviront de tests importants pour le sélectionneur et permettront d’évaluer les nouvelles options défensives des Lions.

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Auteur de l’ouvrage « Les Lions et la CAN de football : le roman d’une passion sénégalaise », l’ancien directeur général de l’Agence de presse sénégalaise (2000-2010) a plaidé pour une réforme en profondeur du système arbitral africain.

« Une organisation africaine comme la CAF, tout doit être clair dans son fonctionnement. Les modalités de l’arbitrage doivent être claires, les salaires des arbitres et leurs critères de désignation », a-t-il martelé.

Pointant du doigt une opacité persistante, Mamadou Koumé a dénoncé un système qu’il juge nébuleux.

« C’est cette transparence qui n’existe pas. Des arbitres désignés n’ont même pas de championnats dans leur pays. Personne ne connaît les modalités, les salaires. Il y a une nébuleuse au sein de l’arbitrage et c’est ce qui a soulevé plusieurs tensions lors de la CAN », a-t-il affirmé, évoquant les polémiques qui ont émaillé la compétition.

Revenant sur le sacre du Sénégal, le journaliste a exhorté ses compatriotes à ne nourrir aucune mauvaise conscience après cette victoire historique. Il a salué « le travail de symbiose des talents des jeunes joueurs » qui a permis aux Lions de s’imposer au sommet du football africain sous la direction de Pape Thiaw.

Sur l’attitude du sélectionneur national lors des moments de tension, Mamadou Koumé s’est montré catégorique :

« Si Pape Thiaw n’était pas ferme devant l’injustice, nous serions encore là en train de pleurer », a-t-il lancé, soulignant le rôle déterminant du technicien sénégalais dans la gestion des décisions arbitrales contestées.

Des soutiens internationaux à la thèse sénégalaise

Au-delà des frontières, plusieurs observateurs ont également critiqué l’arbitrage de la finale face au Maroc. Le journaliste franco-algérien Nabil Djellit a notamment apporté son soutien à la position sénégalaise concernant le but refusé à Ismaïla Sarr.

« Le but du Sénégal est évidemment valable. Et à ce moment-là, ça changeait tout. C’est Hakimi qui va provoquer la faute. Il ne se soucie jamais du ballon. Seck ne répond qu’au rapport de force provoqué par le défenseur du PSG. Arbitre à côté de la plaque, la VAR aussi », a-t-il écrit.

Le but litigieux, inscrit dans les arrêts de jeu après un duel entre Seck et Achraf Hakimi, avait été annulé par l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala, qui avait sifflé un coup franc en faveur du Maroc.

Un parcours académique et professionnel de référence

Docteur en Sciences de l’information et de la communication de l’Université Paris 2, Mamadou Koumé a enseigné à l’UCAD, notamment au CESTI, de 1991 à 2020. Reporter sportif au quotidien Le Soleil de 1979 à 1985, il a ensuite dirigé l’Agence de presse sénégalaise pendant une décennie.

Ancien président de l’Association nationale de la presse sportive du Sénégal (ANPS), il est l’auteur de plusieurs ouvrages de référence sur les médias et le sport, parmi lesquels « Naissance de la presse quotidienne au Sénégal » et « Sadio Mané, le roi Lion ».

Par ses prises de position, Mamadou Koumé relance le débat sur la gouvernance de l’arbitrage africain, au lendemain d’une CAN 2025 aussi glorieuse pour le Sénégal que controversée sur le plan arbitral.

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Héros d’un peuple entier, le numéro 10 sénégalais tentera ce dimanche de décrocher une deuxième CAN, après celle remportée en 2022. Buteur décisif face à l’Égypte en demi-finale, Sadio Mané a une fois de plus porté les Lions de la Téranga vers une finale continentale, entretenant le rêve d’un nouveau sacre historique.

Depuis sa prise de fonction à la tête de l’équipe nationale, Pape Thiaw n’a jamais cessé de valoriser l’impact sportif et humain de l’ancien joueur de Liverpool et du Bayern Munich. Face à la presse ce samedi, le technicien sénégalais est revenu sur l’annonce de Mané évoquant une possible dernière participation à la CAN.

« La décision de Sadio Mané de jouer sa dernière finale de CAN ne lui appartient pas. Elle appartient au peuple sénégalais. Et nous, on veut le voir continuer avec nous. On a encore besoin de lui. »

Un message fort, qui traduit à la fois le poids de Mané dans le projet sportif des Lions et l’attachement profond du public sénégalais à son icône. Plus qu’un simple joueur, Sadio Mané reste un repère, un moteur et un symbole d’espoir pour une sélection qui rêve de conserver son trône continental.

Face aux Lions de l’Atlas, le Sénégal comptera une nouvelle fois sur l’expérience, le leadership et l’efficacité de son homme fort pour tenter d’inscrire une nouvelle ligne dorée dans l’histoire du football africain.

L’article Pape Thiaw sur la retraite de Sadio Mané: « il l’a pris à chaud et le pays n’est pas d’accord » est apparu en premier sur Galaxysn.com.

Pape Thiaw monte au créneau pour Sadio Mané

D’entrée, le sélectionneur a tenu à clarifier la situation autour de Sadio Mané, évoqué comme disputant sa dernière CAN. Une hypothèse que Pape Thiaw rejette fermement.

« Le choix de jouer sa dernière CAN, on n’est pas d’accord. Ni le peuple, ni moi. On veut le voir continuer avec nous. Sadio Mané est un homme exceptionnel. En 2022, il a mis sa vie en jeu pour offrir une CAN au Sénégal. On a encore besoin de lui. »

Un plaidoyer appuyé qui souligne le rôle central du capitaine emblématique, tant sur le terrain que dans le vestiaire, à l’aube d’un rendez-vous historique.

Arbitrage : un discours apaisé et responsable

Interrogé sur les décisions arbitrales et les polémiques possibles, Pape Thiaw a adopté une posture mesurée, appelant à la concentration et à la responsabilité.

« Tout le monde peut faire des erreurs. J’en fais en tant que coach, mes joueurs aussi, et les arbitres également. Nous sommes prêts à tout et concentrés sur un seul objectif : gagner la coupe et la ramener au Sénégal. »

Un message clair : aucune distraction ne détournera les Lions de leur mission.

Maroc favori, mais rien n’est joué

Face au Maroc, adversaire du Sénégal en finale, Pape Thiaw reconnaît la hiérarchie des chiffres, sans céder au fatalisme.

« Le Maroc est favori. Il est premier en Afrique au classement FIFA et 11e mondial. Nous sommes derrière. Et tout le monde sait aussi que l’Égypte reste la nation la plus titrée, son coach le rappelle souvent. »

Pour autant, le sélectionneur sénégalais insiste : la finale se gagnera sur l’engagement, la discipline et la concentration.

Un coup de gueule après des incidents graves

Moment fort de la conférence : le coup de colère de Pape Thiaw après les incidents sécuritaires survenus autour de l’équipe sénégalaise.

« Ce qui s’est passé est anormal. Une équipe qui joue une finale ne doit jamais être livrée à une marée humaine. Les joueurs étaient en danger. Tout pouvait arriver. Cela ne doit pas se produire, surtout entre pays frères. »

Un rappel ferme à la responsabilité collective, alors que la CAN est devenue une vitrine majeure du football africain.

« Aujourd’hui, c’est l’image de l’Afrique qui est en jeu. La CAN, nous l’avons élevée très haut. Il ne faut pas gâcher cela. »

À quelques heures du coup d’envoi, le message est clair : le Sénégal avance uni, concentré et déterminé à écrire une nouvelle page de son histoire footballistique.

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