Il est un peu plus de 17 heures passée. Sur la route qui quitte la grande mosquée de Touba pour aller vers Djanatoul Mahwa, les stigmates des dernières plus sont toujours visibles. Cette rue bien fréquenté par les milliers de pèlerins qui sont venus répondre à l’appel de Cheikhoul Khadim est encore humides. Pourtant, le flot des pèlerins ne ralentit pas. Certains portent leurs chaussures à la main. D’autres les ont rangées dans un sac plastique. Tous avancent, les pieds protégés par des chaussettes.

Venu de Kolda, Mamadou Kandé explique : «pendant mon premier Magal, je marchais avec des sandales. Je passais mon temps à les enlever, les remettre, les chercher après les prières. Depuis trois ans, je viens avec plusieurs paires de chaussettes. C’est beaucoup plus simple. Mes pieds souffrent moins, et mon esprit est plus libre pour me consacrer au recueillement. »

Même son de cloche chez cette mère de famille qui vient de la capitale. Selon elle « avec les pluies, les enfants mouillent vite leurs pieds. On change de chaussettes plusieurs fois dans la journée. C’est devenu indispensable» c’est pour cela qu’elle a acheté plusieurs paires de chaussettes pour ses enfants.

Le Magal est d’abord un rendez-vous spirituel. Mais il est aussi une longue marche entre les lieux saints, les concessions et les espaces d’accueil. Dans cette ville où les fidèles enlèvent régulièrement leurs chaussures avant d’entrer dans les maisons ou les lieux de prière, les chaussettes apportent confort et praticité.

Cette année encore, les pluies accompagnent les préparatifs du Magal. Par endroits, les flaques d’eau obligent les pèlerins à modifier leur itinéraire. D’autres traversent les rues inondées chaussures à la main.

« Quand il pleut, les chaussures restent mouillées pendant des heures. Avec plusieurs paires de chaussettes, on s’adapte beaucoup mieux », raconte un jeune étudiant venu l’univeriste2 Gaston Berger de Saint-Louis.

À quelques mètres de la Grande Mosquée, les vendeurs ont bien compris cette évolution. Sur son étal soigneusement aligné, Moussa, commerçant depuis une quinzaine d’années, ne cesse de servir des clients.

Les modèles se succèdent : coton, sport, semelles renforcées, antidérapantes, épaisses ou plus fines. « Le Magal représente la meilleure période de l’année. En une journée, je peux vendre plus de 300 paires. Certains pèlerins achètent cinq ou six paires d’un coup. Ils savent qu’avec les pluies, il faudra souvent en changer. »

« Avant, les gens achetaient une seule paire. Aujourd’hui, ils recherchent la qualité. Ils veulent des chaussettes qui sèchent vite, qui ne glissent pas et qui résistent aux longues marches. Les habitudes ont changé. »

Dans les marchés de Touba, chaque commerçant semble avoir trouvé sa stratégie. Les plus modestes proposent des modèles accessibles à tous. D’autres misent sur des produits plus résistants ou vendus par lots.

Pour Aïssatou, commerçante venue de la ville voisine de Mbacké, le Magal représente une véritable bouffée d’oxygène.
« Ce que je gagne pendant ces quelques jours me permet souvent de faire vivre ma famille pendant plusieurs mois. Quand les pèlerins achètent, c’est toute une chaîne qui travaille : les grossistes, les transporteurs, les détaillants… »

Au détour d’une rue, un vieux pèlerin, Madou Jaardhiou il se nomme. Le Gambien s’arrête quelques instants. Il regarde la foule avant de souffler cette phrase qui résume peut-être le mieux l’esprit du Magal. « Ici, personne ne regarde la marque de tes chaussures. Ce qui compte, c’est ton intention. Les chaussettes nous rappellent que nous sommes tous égaux devant Dieu. »

Les pieds parfois humides, souvent fatigués, mais le cœur tourné vers Khadimou Rassoul. Dans le silence des pas étouffés par les chaussettes, Touba continue d’écrire l’une de ses plus belles images : celle d’une foi qui avance, simplement, au rythme des pèlerins.

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L’annonce a été faite jeudi par le président de la Commission communication du Comité d’organisation du Grand Magal, Serigne Abdou Ahad Mbacké Gaïndé Fatma, lors d’une conférence de presse organisée à Touba.

Selon le responsable de la communication, cette équipe assurera une surveillance 24 heures sur 24 des publications relatives au Grand Magal. L’objectif est de détecter les contenus susceptibles de porter atteinte à la sacralité de Touba ou de véhiculer une image contraire aux principes qui fondent ce haut lieu spirituel.

Cette initiative s’inscrit dans un contexte où les réseaux sociaux occupent une place de plus en plus importante dans la couverture des grands événements religieux, avec des milliers de vidéos, de photos et de publications partagées en temps réel par les médias, les influenceurs et les pèlerins.

Le Comité d’organisation insiste toutefois sur le caractère préventif de cette démarche. Il ne s’agit pas de mettre en place un dispositif de répression, mais de privilégier la sensibilisation et l’accompagnement des acteurs de l’information.

« Nous voulons travailler avec les créateurs de contenus dans un esprit de partenariat pour véhiculer une image conforme aux valeurs de Touba », a déclaré Serigne Abdou Ahad Mbacké Gaïndé Fatma.

Les responsables du Magal souhaitent ainsi instaurer une collaboration avec les journalistes, blogueurs, influenceurs et autres producteurs de contenus afin que les images diffusées reflètent le caractère spirituel et les exigences de la ville sainte.

Le président de la Commission communication s’est également montré rassurant sur le déroulement des préparatifs. Selon lui, aucune difficulté majeure n’a été enregistrée jusqu’à présent.

Il attribue cette situation aux différentes campagnes de sensibilisation menées en amont auprès des professionnels des médias et des créateurs de contenus, qui semblent avoir intégré les règles et les bonnes pratiques liées à la couverture du Grand Magal.

À travers cette cellule de veille, le Comité d’organisation entend accompagner l’évolution des usages numériques tout en veillant à préserver la sacralité de Touba et l’image du plus grand rassemblement religieux du Sénégal.

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