Patrice Motsepe semble désormais suivre les pas de son « ami » Gianni Infantino, avec une volonté affichée de transformer en profondeur le football africain. Depuis son arrivée à la tête de la Confédération africaine de Football (CAF), l’homme d’affaires sud-africain multiplie les réformes et les annonces qui pourraient durablement modifier le paysage du football continental.

Comme son homologue de la FIFA, qui a notamment fait passer le Mondial de 32 à 48 équipes, Patrice Motsepe a lui aussi décidé d’élargir le format de la Coupe d’Afrique des Nations. Après le passage de 16 à 24 sélections, la CAN va désormais accueillir 28 équipes à partir de la prochaine édition.

Une décision confirmée ce mercredi par le président de la CAF lors d’une conférence de presse. « Nous avons augmenté le nombre de participants à la prochaine édition de la CAN, on passera à 28 équipes », a-t-il déclaré.

Pour Patrice Motsepe, cette évolution doit notamment permettre d’offrir davantage d’opportunités aux nations africaines et de favoriser le développement du football sur le continent. Une vision qui rappelle celle défendue par Gianni Infantino avec l’élargissement de la Coupe du monde, présenté comme un moyen d’assurer une plus grande représentativité des différentes régions du monde.

Mais les réformes de la CAF ne s’arrêtent pas là. L’instance continentale prévoit également de mettre en place une Ligue des nations organisée par zones régionales. L’objectif est de multiplier les confrontations entre sélections africaines et d’installer une rivalité plus régulière entre les différentes nations.

Patrice Motsepe entend donc imprimer sa marque sur le football africain. Avec une CAN élargie à 28 équipes et de nouvelles compétitions en préparation, le président de la CAF poursuit une politique de transformation qui n’est pas sans rappeler celle menée par Gianni Infantino à la tête de la FIFA.

Reste désormais à savoir si ces réformes permettront réellement d’accélérer le développement du football africain ou si l’élargissement des compétitions risque, à terme, de diluer le niveau sportif et de surcharger encore davantage le calendrier international.

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