Le scénario avait tout du piège cruel. Porté par un stade acquis à sa cause à Riyad, Al-Nassr espérait enfin inscrire une ligne continentale majeure à son palmarès. Mais le football a rappelé, une nouvelle fois, que la maîtrise ne garantit rien. Face à un Gamba Osaka discipliné et chirurgical, les partenaires de Sadio Mané se sont inclinés sur la plus petite des marges (0-1) en finale de l’AFC Champions League 2.

Le tournant de la rencontre est intervenu à la 30e minute. Sur une transition rapide parfaitement menée, Deniz Hümmet a décoché une frappe croisée imparable qui a glacé Riyad. Un coup de massue pour Al-Nassr, qui ont semblé physiquement limitéet confronté à des limites offensives malgré une avalanche d’occasions.
Avec vingt tirs, dont six cadrés, et même une tentative repoussée par le poteau, les hommes de Jorge Jesus ont poussé sans jamais trouver la faille. Un manque d’efficacité qui a fini par devenir une obsession au fil des minutes. Plus le chronomètre avançait, plus la tension envahissait les tribunes et les joueurs.

Aligné sur le côté gauche de l’attaque, Sadio Mane n’est pas parvenu à faire basculer la finale. L’ailier sénégalais s’est heurté à un bloc japonais remarquablement organisé. Comme Cristiano Ronaldo et le reste du secteur offensif, l’ancien joueur de Liverpool est resté impuissant face au réalisme clinique du Gamba Osaka.

Cette défaite laisse un goût particulièrement amer à Al-Nassr. Le club de Riyad rêvait d’un doublé historique avec la Saudi Pro League en ligne de mire. Il faudra désormais vite digérer cette immense frustration pour rebondir en championnat face à Damac ce 21 mai. Une victoire permettrait aux Jaunes et Bleus de décrocher un premier titre national depuis la saison 2018-2019.

Un moindre mal, certes, mais qui ne fera pas totalement disparaître les regrets d’une finale perdue à domicile, dans une soirée où Al-Nassr s’est littéralement raté.

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Le technicien français aurait appris son licenciement avec effet immédiat, décidé par la Fédération saoudienne de football. Cette décision met fin à son aventure à la tête de la sélection, alors que l’équipe se préparait pour la phase finale du Mondial.

Ce départ intervient dans un contexte particulièrement sensible, à l’approche d’une compétition majeure, laissant désormais la Fédération saoudienne face à l’urgence de désigner un nouveau staff technique pour encadrer la sélection nationale.

Hervé Renard licencié par l'Arabie saoudite avec effet immédiat. Il ne sera donc pas sur le banc pour la Coupe du monde 2026. https://t.co/CSCe4Nonu2 pic.twitter.com/akvwtMJn9n

— RMC Sport (@RMCsport) April 17, 2026

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