Alors que les sélections finalisent leurs derniers réglages avant l’ouverture du Mondial 2026, prévue le 11 juin, un autre combat se joue en coulisses. Cette fois, il ne concerne ni les joueurs ni les entraîneurs, mais les journalistes chargés de couvrir la compétition.

Dans un communiqué publié ce samedi depuis Lausanne, l’Association internationale de la presse sportive (AIPS) a exprimé sa vive inquiétude face aux restrictions de visas imposées à plusieurs reporters pourtant officiellement accrédités par la FIFA. Une situation jugée « inacceptable » par l’organisation présidée par Gianni Merlo.

L’AIPS affirme avoir recensé de nombreux cas problématiques, notamment parmi les journalistes iraniens et africains. Certains n’auraient obtenu qu’une autorisation d’entrée unique sur le territoire américain. Une contrainte lourde de conséquences dans un tournoi organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. En cas de déplacement pour suivre leur sélection dans l’un des deux autres pays hôtes, ces journalistes risqueraient de ne plus pouvoir revenir aux États-Unis pour poursuivre leur couverture.

Une lettre adressée à la FIFA

Face à cette situation, Gianni Merlo a adressé, vendredi, une lettre officielle à Bryan Swanson, directeur des relations médias de la FIFA, ainsi qu’à Jochen Steinhoff, responsable des opérations et services médias de l’instance mondiale.

Dans ce courrier, le président de l’AIPS dénonce une contradiction entre les discours sur le rôle fédérateur du sport et la réalité rencontrée par certains professionnels des médias. « Les politiciens affirment sans cesse que le sport unit et crée des liens entre les jeunes des pays en conflit, mais dans ce cas précis, nous allons dans la direction opposée », écrit-il.

L’organisation estime que la présence des journalistes accrédités est essentielle au rayonnement de la compétition et à l’image du football mondial. Elle rappelle également que plusieurs confrères ont déjà subi des préjudices financiers, certains ayant réservé leurs billets d’avion sans avoir obtenu les autorisations nécessaires à temps.

Un test pour la FIFA

À cinq jours du début du tournoi, l’AIPS appelle donc la FIFA à intervenir auprès des autorités américaines afin de garantir l’accès au territoire à tous les journalistes dûment accrédités. Au-delà de l’aspect logistique, le dossier soulève une question plus large : celle de la liberté de la presse et de l’égalité de traitement des médias dans un événement qui se veut universel.

Pour la FIFA, déjà confrontée à de nombreux défis organisationnels liés à cette première Coupe du monde à 48 équipes, le sujet pourrait rapidement devenir un enjeu d’image majeur à l’échelle internationale.

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