Un succès particulièrement symbolique face à un voisin qui leur avait souvent barré la route dans cette compétition.

Les Lionceaux ont parfaitement entamé la rencontre. Solides et appliqués, ils ont remporté le premier quart-temps sur le score de 23-13. À la pause, l’avance était toujours en faveur des Lionceaux, 34-21.

Au retour des vestiaires, les Maliens ont tenté de revenir dans la partie, mais le Sénégal a conservé son avantage à l’issue du troisième quart-temps, avec un score de 47-37.

La fin de match a été beaucoup plus tendue, le Mali revenant progressivement au contact. Les Lionceaux ont toutefois résisté pour s’offrir une qualification historique pour la finale.

Les Lionceaux, enfin !

Cette victoire met fin à une véritable malédiction face au Mali. Les deux sélections s’étaient notamment affrontées en finale en 2018 et en 2020, avec à chaque fois un succès malien. En 2018, les Aiglons s’étaient imposés 78-76 avant de récidiver deux ans plus tard, 82-80. En 2024, les deux voisins s’étaient encore retrouvés en demi-finale, et le Mali avait remporté la confrontation 68-60.

Cette fois, les Lionceaux ont donc pris leur revanche au meilleur moment, en s’ouvrant les portes de la finale de l’édition 2026.

300 000 FCFA pour chaque Lionceau

Avant cette demi-finale, la Fédération sénégalaise de basketball avait promis une prime de 300 000 FCFA à chacun des joueurs en cas de qualification pour la finale.

Une promesse qui devrait donc être honorée après cet exploit des Lionceaux, désormais à une seule victoire du sacre continental.

Le Sénégal tentera ainsi de conclure en beauté son parcours à Abidjan et de décrocher le titre de champion d’Afrique U18 masculin. Les finalistes de cette édition décrocheront également leur qualification pour la Coupe du monde U19 2027.

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