Journaliste reconnu et fin connaisseur de plusieurs disciplines, le défunt avait également un passé de footballeur qui témoigne de son attachement profond au sport. Dans un hommage poignant, le journaliste Adama Gaye revient sur le parcours d’un homme qui aura consacré une grande partie de sa vie au sport, sur les terrains comme derrière la plume.

« La tragique et brutale disparition de Mamadou Kassé dit Badou, comme on l’appelait familièrement, prive le sport sénégalais et d’abord son football d’un prince de la plume, éminent connaisseur de tous les sports », écrit Adama Gaye.

Avant de devenir journaliste sportif, Mamadou Kassé avait lui-même été acteur du football. Son talent s’était notamment exprimé sous les couleurs du Modèle de Mbao, qu’il avait représenté en première division au poste de grand ailier. Une expérience précédée par ses passages dans le football navétane, notamment avec Résistance, dans son quartier de Kasnack à Kaolack.

Son profil de footballeur explique en partie la profondeur de son regard lorsqu’il s’est ensuite tourné vers le journalisme. Il connaissait le football de l’intérieur, ayant vécu les exigences du terrain avant de les raconter à travers sa plume.

C’est à la fin des années 1970 qu’Adama Gaye le retrouve au CESTI. Il se souvient d’un homme à la forte personnalité, reconnaissable notamment à « son port altier » et à son fameux sac diplomatique offert par la direction canadienne de l’établissement.

Mamadou Kassé appartient alors à une génération particulièrement brillante de journalistes spécialisés dans la couverture sportive. Sous le mentorat de grandes figures comme Cheikh Tidiane Fall, dit Chetifa, et Serigne Aly Cissé, « Sac », considéré comme un maître incontesté, il participe à l’émergence d’un journalisme sportif exigeant.

Avec Cheikh Tidiane Djigo puis, plus tard, des journalistes comme le prolifique Babacar Khalifa Ndiaye, Mamadou Kassé contribue à raconter un football sénégalais encore à la recherche de ses premiers grands sacres internationaux.

Mais son rapport au sport ne s’est jamais limité au journalisme. Même après sa reconversion dans l’administration comme conseiller technique du ministre de la Communication, il a continué à cultiver cette passion qui l’accompagnait depuis ses années de footballeur.

Ces cinq dernières années, Adama Gaye le retrouvait notamment au sein du Regroupement Amis Sportifs de Kaolack Demb, où Mamadou Kassé continuait de partager sa passion pour le sport.

Pour Adama Gaye, la disparition de « Badou » est donc celle d’un homme qui aura connu le sport sous plusieurs angles : joueur, observateur, journaliste et passionné. Une trajectoire qui fait de lui une figure singulière du mouvement sportif sénégalais.

« Sa mort est d’autant plus difficile à supporter qu’elle a surpris tous les férus des arts qu’il relatait », regrette Adama Gaye, avant de conclure : « Il laisse un grand vide. Puisse Dieu lui ouvrir les portes de son paradis le plus élevé. »

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