Le protocole s’est fait attendre, mais l’instant valait le détour. Dans le salon d’honneur du Stade Léopold Sédar Senghor, la cérémonie de présentation de la médaille de bronze mondiale en salle de Saly Sarr a fini par trouver son rythme, malgré près de deux heures de retard liées à l’arrivée de la ministre des Sports, Khady Diène Gaye.

Dans une atmosphère solennelle, ponctuée par la projection d’un documentaire retraçant son parcours, l’émotion a rapidement gagné l’athlète. Quelques larmes, vite essuyées, avant de prendre la parole avec gravité.

« Cette médaille est la vôtre », a-t-elle lancé, comme pour partager un succès qui dépasse sa seule performance. « À chaque compétition, mon objectif est clair : me donner à fond pour gagner et ramener une médaille au Sénégal. » Derrière la simplicité du discours, une constance : celle d’une athlète portée par une exigence quotidienne et une passion assumée.

Une trajectoire maîtrisée, un cap assumé

Ce bronze mondial, décroché en mars avec un bond à 14,70 m, record personnel, n’a rien d’un accident. Il s’inscrit dans une progression méthodique. Déjà demi-finaliste olympique à Paris et finaliste mondiale, Sarr a franchi un cap en s’invitant sur le podium planétaire indoor, une première pour une Africaine depuis près de deux décennies.

Dans le sillage de Kéne Ndoye, qu’elle a rendue hommage en indiquant vouloir battre son record et faire un exploit, la native de Ouakam est devenue la deuxième Sénégalaise médaillée mondiale en salle, confirmant l’émergence d’un profil désormais incontournable sur la scène africaine.

Mais pour l’intéressée, l’essentiel est ailleurs : « Ce n’est pas une finalité, c’est une étape. » Le calendrier est déjà balisé : Championnats d’Afrique en mai à Accra pour défendre son titre, rendez-vous mondial en septembre à Budapest, puis projection vers les Mondiaux 2027 en Chine et, surtout, les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. « Inch’Allah, comme je l’ai promis à Monsieur le Président, je ferai tout pour aller chercher une médaille olympique. Je le remercie d’ailleurs pour son accueil et son soutien ».

Près de 110 millions Fcfa pour bien préparer Los Angeles

Dans l’ombre, Manirou Dembélé veille à la cohérence du projet. « L’objectif reste Los Angeles 2028, mais il faut avancer étape par étape », insiste-t-il. Derrière la médaille, un investissement conséquent : près de 40 millions de francs CFA par an pour maintenir un niveau d’exigence compatible avec le très haut niveau.

Le projet global, estimé à environ 110 millions de francs CFA, repose encore en grande partie sur des ressources internes, malgré le soutien affiché des autorités et l’accompagnement de la marque Diadora. « Elle doit être accompagnée par des partenaires nationaux », plaide son agent, conscient des limites structurelles de l’athlétisme sénégalais.

Présent à la cérémonie, le président de la fédération, Sara Oualy, a lui aussi salué une performance « qui doit servir de locomotive » et a appelé à que Saly Sarr soit accompagné par tous.

Au-delà de la médaille, c’est un symbole que Saly Sarr est venue présenter. Celui d’une discipline encore marginale, mais capable d’éclore au plus haut niveau. Son bond de mars dernier n’est pas qu’une marque sur une feuille de résultats : il redonne de la visibilité au triple saut africain. Le bronze est acquis. L’ambition, elle, ne fait que commencer.

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