« Égoïste de ma part de commencer quelque chose que je n’allais pas forcément finir », Mendy justifie sa retraite internationale
Quelques jours après avoir annoncé sa retraite internationale, Édouard Mendy est revenu sur les raisons qui l’ont poussé à mettre un terme à son aventure avec les Lions du Sénégal. Dans un entretien accordé à RFI, le gardien de 34 ans assure que sa décision n’a pas été prise sur un coup de tête et qu’elle était mûrement réfléchie depuis plusieurs mois.
« Pour être honnête, ma réflexion a commencé dès la dernière CAN, celle qui s’est tenue au Maroc », explique Édouard Mendy. Le portier sénégalais affirme avoir ensuite suivi « un cheminement logique et lucide » qui l’a conduit à considérer que le moment était venu de tourner la page internationale.
Des échanges avec Patrick Vieira
L’arrivée de Patrick Vieira à la tête des Lions n’a pas été étrangère à sa réflexion. Édouard Mendy révèle avoir eu un long échange téléphonique avec le nouveau sélectionneur, qui lui a présenté son projet et la place qu’il souhaitait lui accorder au sein de la sélection.
« J’ai eu Patrick longuement au téléphone. Nous avons eu de très bons échanges où il a pu m’exposer son projet, sa vision ; je ne suis pas surpris par l’homme ni par le technicien », confie-t-il.
De son côté, Mendy a également exposé sa vision au technicien français et les raisons qui l’avaient poussé à envisager son départ. Cette discussion l’a conduit à prolonger sa réflexion avant de prendre définitivement sa décision.
« J’ai repris le temps de réfléchir, puis j’ai décidé de ne pas prendre part à ce projet », explique-t-il.
« C’était un peu égoïste de ma part»
Pour Mendy, poursuivre l’aventure aurait pu être une décision égoïste s’il savait déjà qu’il ne pourrait pas aller au bout du prochain cycle.
« Je pense que cela aurait été un peu égoïste de ma part de commencer quelque chose que je n’allais pas forcément finir », estime le gardien d’Al-Ahli.
À travers cette décision, l’ancien portier de Chelsea souhaite surtout permettre à la nouvelle génération de prendre rapidement ses responsabilités.
Le Sénégal entame en effet un nouveau cycle avec Patrick Vieira et doit déjà se projeter sur les prochaines échéances internationales.
« Il y a une nouvelle génération, un nouveau cycle qui se met en place, avec directement des matchs de qualification », souligne-t-il.
Pour Mendy, il était donc plus cohérent de laisser les nouveaux gardiens s’installer dès le début de cette nouvelle campagne, plutôt que de débuter un cycle dont il ne serait pas certain d’aller jusqu’au bout.
« Pour moi, c’était plus honnête de laisser ce nouveau groupe, et notamment les gardiens, débuter pleinement cette compétition dès le premier match et faire leur cheminement jusqu’à la prochaine CAN », conclut-il.
Après huit années et 60 sélections avec les Lions, deux titres de champion d’Afrique et deux participations à la Coupe du monde, Édouard Mendy quitte ainsi la sélection sur une décision personnelle qu’il présente comme un choix de lucidité, mais aussi de transmission.
Sa retraite ouvre désormais la porte à une nouvelle hiérarchie dans les buts sénégalais sous l’ère Patrick Vieira.
