« J’ai lancé sa carrière » : les révélations de Garcia sur Pape Thiaw
À la veille du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre la Belgique et le Sénégal, Rudi Garcia a livré une anecdote méconnue sur ses liens avec le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw. L’actuel entraîneur des Diables Rouges a révélé avoir joué un rôle important dans les débuts de la carrière professionnelle de l’ancien attaquant sénégalais.
En conférence de presse, Rudi Garcia est revenu sur ses premiers contacts avec Pape Thiaw, bien avant que leurs chemins ne se croisent sur la scène internationale.
« Je connais particulièrement bien leur sélectionneur. À l’époque, avec Saint-Étienne, je faisais partie du staff de Robert Nouzaret, que je salue. Nous avions des problèmes en attaque et j’avais repéré un attaquant de qualité parmi nos jeunes : Pape Thiaw. Il a été très bon à l’entraînement et cela a lancé sa carrière professionnelle. »
Une déclaration qui témoigne de la relation particulière entre les deux hommes, née au début des années 2000 lorsque Garcia faisait ses premières armes sur le banc de l’AS Saint-Étienne.
Rudi Garcia a également raconté leurs retrouvailles lors du tirage au sort de la Coupe du monde, en décembre dernier. Un moment chargé d’émotion qui l’a surpris.
“il est venu m’embrasser et me dire…”
« En décembre, lors du tirage de la Coupe du monde, il est venu m’embrasser et me dire que j’avais beaucoup compté dans sa carrière. Je m’en rappelais à peine. »
Un témoignage qui illustre la reconnaissance de Pape Thiaw envers celui qui lui a offert sa chance à ses débuts chez les professionnels.
Cette fois, les deux hommes ne seront plus du même côté de l’histoire. L’un dirigera la Belgique, l’autre le Sénégal, avec un billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde en jeu.
Au-delà de l’enjeu sportif, ce duel revêtira une dimension particulière pour Rudi Garcia et Pape Thiaw, dont les destins se sont croisés il y a plus de vingt ans, avant de se retrouver au plus haut niveau du football mondial.
